L'automòbil marcià, també anomenat rover, Zhurong de la Xina ha trobat proves d'aigua líquida a la superfície d'unes dunes a Mart en latituds marcianes baixes per primera vegada. El descobriment proporciona una evidència observacional clau d'aigua líquida a latituds baixes marcianes, on les temperatures de la superfície són relativament més càlides i més adequades per a la vida que en latituds altes. "Això és important per comprendre la història evolutiva del clima marcià, buscar un entorn habitable i proporcionar pistes clau per a la cerca futura de vida", ha celebrat el professor Quin Xiaoguang de l'Institut de Geologia i Geofísica (IGG) xinès.

Estudis previs havien proporcionat proves d'una gran quantitat d'aigua líquida al Mart primitiu, però amb la fuita de l'atmosfera, el clima va canviar dràsticament i la baixa pressió i el contingut de vapor d'aigua dificulten l'existència sostenible d'aigua líquida en l'actualitat. Per tant, s'havia assumit àmpliament que a Mart només hi podia haver aigua en forma sòlida o gasosa.

Tot i això, les gotetes observades al braç robòtic d'un altre rover, el Fènix, proven que l'aigua líquida salada pot aparèixer a l'estiu a les altes latituds actuals de Mart. Les simulacions numèriques també han demostrat que les condicions climàtiques adequades per a l'aigua líquida poden donar-se breument en certes àrees del planeta. Tot i això, fins ara, cap evidència havia demostrat la presència d'aigua líquida a latituds baixes de Mart.

Ara, però, les troballes del rover Zhurong omplen tot aquest buit. El rover que forma part de la missió d'exploració Tianwen-1 Mars de la Xina va aterrar amb èxit el 15 de maig de 2021. El lloc d'aterratge està ubicat a l'extrem sud de la plana Utopia Planitia (UP), on es troba la unitat de terres baixes del nord. Els investigadors, liderats pel professor Qin Xiaoguang de l'Institut de Geologia i Geofísica (IGG) de la Xina, van utilitzar les dades obtingudes per la càmera de navegació i terreny NaTeCam, la càmera multiespectral MSCam i el detector de composició de la superfície de Mart MarSCoDe a bord del rover Zhurong per estudiar les característiques de la superfície a diferents escales i les composicions de materials de les dunes.

[noticiadiari]2/255544[/noticiadiari]
Van trobar algunes característiques morfològiques importants a les superfícies de les dunes, com crostes, esquerdes, granulació, crestes poligonals i un rastre en forma de franja. L'anàlisi de les dades espectrals va revelar que la capa superficial de la duna és rica en sulfats hidratats, sílice hidratada -especialment òpal-CT-, minerals d'òxid de ferro trivalent -especialment ferrihidrita- i possiblement clorurs.

[plantillavirals]