En un estudi realitzat amb més de 300 adults en uns 90 centres de tot el país, els participants que van utilitzar la càpsula vibratòria durant vuit setmanes van tenir aproximadament el doble de deposicions espontànies completes que els que van prendre un placebo, segons informen els investigadors, dirigits per Satish S.C. Rao, en una recerca publicada a la revista Gastroenterology.
Per a l'estudi, les càpsules de gairebé un centímetre de llarg i forma tradicional amb una coberta de plàstic sense làtex, que s'empassen com qualsevol píndola, es van programar prèviament per induir sessions de vibració de dues hores dues vegades al dia i es van prendre cinc dies a la setmana. Estimulaven el còlon durant tres segons seguits de 16 segons de descans. Una vegada finalitzades les dues sessions diàries, les càpsules se silenciaven i passaven de manera natural pel tracte gastrointestinal.
"És el primer de la seva classe", afirma Rao. "En primer lloc, és un dispositiu, no és un fàrmac. És un tractament no farmacològic i, en segon lloc, actua just en el còlon, en la zona diana, on excita els músculs de la paret del còlon perquè facin la seva feina", afegeix. Rao i els seus col·legues tenen informació addicional que la crida a l'acció en el còlon també pot detectar-se en el cervell i que, amb el temps, pot ajudar el còlon a recuperar una funció més normal sense necessitat d'indicacions addicionals. "Els senyals normals perquè el còlon es posi en marxa són quan ens aixequem al matí i quan mengem", explica.
Tractament del restrenyiment crònic
"La càpsula vibratòria és un nou enfocament no farmacològic per al tractament del restrenyiment crònic, un problema freqüent i difícil a tot el món", assegura el coautor de l'estudi, Eamonn Quigley. "Aquests resultats demostren la seguretat i eficàcia de la càpsula vibratòria en el tractament del restrenyiment crònic", afirma Quigley. Segons els investigadors, el 39% dels participants que van utilitzar la píndola vibratòria van tenir una o més deposicions completes per setmana, enfront del 22% de les persones que van prendre un placebo similar. Gairebé el 23% d'aquells que van prendre la càpsula activa van tenir dues o més deposicions espontànies completes a la setmana, enfront d'una mica menys del 12% dels que van prendre el placebo.Segons els científics, els que van prendre la càpsula vibratòria també van experimentar millores significatives en problemes clàssics com l'esforç, la consistència de la femta i la qualitat de vida en general, en comparació amb els que van prendre el placebo. No es van observar efectes secundaris significatius. Al voltant de l'11% dels participants que van utilitzar la càpsula van declarar experimentar una "lleugera sensació de vibració", però van continuar utilitzant-la. La gran majoria va considerar que el sistema era fàcil d'usar. Malgrat els avanços en el tractament farmacològic, existeix una "enorme necessitat insatisfeta" de millors tractaments per a aquest problema que afecta uns 40 milions de persones només als Estats Units. Al voltant de la meitat dels pacients no estan satisfets amb les seves teràpies actuals i estan disposats a provar altres de noves, segons els autors de la recerca.
Com actuen els laxants tradicionals?
Tal com expliquen els investigadors, el restrenyiment és un problema del còlon, i el que fa aquest dispositiu és activar l'òrgan que no funciona correctament. Avui, la majoria dels medicaments per al restrenyiment comencen a actuar a l'intestí prim, situat entre l'estómac i el còlon i punt principal de la digestió. Els fàrmacs augmenten les secrecions de l'intestí prim, la qual cosa inunda el còlon, que sí que ajuda a evacuar el seu contingut. Però els residus no són tot el que marxa quan estirem la cadena. "Estem evacuant alguna cosa més que els residus", afirma Rao, per advertir que aquests mètodes també eliminen gran part del microbioma intestinal crític, que viu principalment al còlon i que afavoreix la digestió, exerceix una funció defensiva de primera línia per al sistema immunitari i ajuda a fer que l'intestí "es comuniqui" amb el cervell.El mal al microbioma intestinal és una de les preocupacions més grans de Rao sobre aquesta mena de teràpies. "El còlon és un òrgan dinàmic perquè hi ha molts bacteris aquí dins que, com nosaltres, necessiten una nutrició adequada i sobreviure", expressa. "No hi ha proves que la càpsula vibratòria interfereixi en les nombroses funcions essencials del microbioma intestinal, una cosa que és fantàstica", afirma Rao.
En total, van participar en l'estudi 269 dones amb restrenyiment crònic. Fins a 163 van utilitzar la nova càpsula vibratòria i 145 van prendre una càpsula de placebo. Els participants de tots dos grups feia una mitjana de 14 anys que lluitaven contra el restrenyiment, encara que la durada tendia a ser més elevada en el grup de la càpsula vibratòria. Els participants van prendre una càpsula en ficar-se al llit cinc dies a la setmana durant vuit setmanes perquè estigués en el còlon quan s'activés l'endemà.
Els participants feien un diari electrònic de les seves deposicions i anotaven problemes com, per exemple, l'esforç. Se'ls va permetre utilitzar un nombre limitat de tractaments "de rescat", com ara laxants, si no defecaven durant tres dies, però se'ls va demanar que anotessin el seu ús en els diaris. En l'estudi només es van comptabilitzar les deposicions "espontànies", és a dir, les que no s'havien produït en les 48 hores anteriors. Una càpsula d'activació externa registrava el número i les hores d'activació de la càpsula vibratòria. La recerca va començar amb dos horaris diferents d'activació de les càpsules, a les 6:00 del matí o al migdia, i l'avaluació dels primers 120 pacients va indicar que l'activació al migdia donava millors resultats. Els investigadors es van sorprendre perquè el còlon tendeix a despertar-se al matí per a moltes persones.
Els investigadors assenyalen que els temps d'activació aparentment inusuals dels participants en l'estudi podrien reflectir un "hàbit" diferent per aquells que pateixen restrenyiment crònic. Tal com expliquen els científics, quan s'ingereixen aliments, aquests baixen per l'esòfag i arriben a l'estómac, on comença la digestió. A continuació, el material, majoritàriament líquid, passa a l'intestí prim, on es descompon i és absorbit. Amb l'ajuda de bacteris, el còlon, de dos metres de llarg i musculós, absorbeix aigua i vitamines dels aliments, cosa que ajuda a solidificar la femta i passar-la al recte per a la seva eliminació. En estats de bona salut, el còlon es contreu constantment per ajudar a desplaçar el contingut. Aquest moviment hauria d'augmentar quan es processen activament els aliments. Per això, l'estimulació mecànica directa del còlon va sorgir com a possible estratègia per trobar teràpies més eficaces i amb menys efectes secundaris.
[plantillavirals]
