Menjar cacauets cada dia podria beneficiar el cervell en les persones majors de seixanta anys. Així ho assenyala un nou estudi de l'Institut de Nutrició i Recerca Translacional en Metabolisme (NUTRIM) del Centre Mèdic de la Universitat de Maastricht, als Països Baixos, que ha observat que la ingesta d'aquest fruit sec pot influir de manera directa i positiva en la resposta de determinades zones del cervell a la insulina, claus per a la memòria.
En concret, la insulina actua al cervell com una molècula de senyalització essencial que afavoreix el creixement i la supervivència de les cèl·lules nervioses, com també la comunicació entre aquestes. Aquests processos són fonamentals per a la memòria i també podrien contribuir a protegir contra l’Alzheimer. Així, els resultats de la recerca, publicada a la revista científica Food & Function, assenyalen que el consum diari de cacauets tenen un "efecte positiu en la sensibilitat a la insulina".
Per arribar a aquesta conclusió, els investigadors van fer el seguiment durant 16 setmanes de 31 adults sans, d'entre 60 i 70 anys. Durant aquest període de temps, els participants van menjar 60 grams de cacauets torrats, amb pell i sense sal, cada dia, mentre que durant el període de control no en van menjar. Després d'aquest període, els investigadors van observar una millora de la resposta cerebral a la insulina en una zona específica de l'hemisferi dret, concretament en regions del cervell implicades en la memòria.
Peter Joris, autor principal de l'estudi i professor associat de la Universitat de Maastricht, assenyala que la insulina "té un paper important al cervell, on contribueix al funcionament de la memòria i d’altres processos cognitius". "Amb el pas dels anys, el cervell pot tornar-se menys sensible a la insulina, fet que s'ha relacionat amb el deteriorament cognitiu associat a l'envelliment", afegeix.
En una recerca prèvia, el mateix doctor va demostrar que el consum diari de la mateixa quantitat de cacauets (60 grams) també s'associava amb un augment del 3,6% del flux sanguini cerebral global. A més, la memòria cerebral dels pacients també s'elevava fins a un 5,8%. Aquestes troballes es van publicar llavors a la revista Clinical Nutrition.
Torrats, amb pell i sense sal
I com han de ser els cacauets? Quina quantitat és necessària? En concret, els investigadors van oferir als participants 60 grams de cacauets -aproximadament dues racions- cada dia. A més, havien de ser torrats, amb pell i sense sal. Més enllà de l’aportació calòrica, Joris afegeix que aquest fruit sec destaca pel contingut en greixos insaturats, fibra, vitamines, minerals i compostos bioactius d’origen vegetal. L'investigador conclou que l'estudi "va demostrar que el consum diari de cacauets va tenir un efecte positiu en la sensibilitat a la insulina de les regions cerebrals relacionades amb la memòria en adults grans".
