Els banys d'aigua freda han guanyat popularitat en els darrers anys, especialment com a pràctica associada a un estil de vida saludable i conscient. Molts adeptes a aquesta tècnica troben en ella una forma d'autocura que combina tant elements físics com mentals. La pràctica consisteix a submergir-se en aigua a temperatures molt baixes durant intervals de temps curts, amb l'objectiu d'acostumar el cos a aquestes condicions extremes. Tot i que al principi pot semblar una activitat desconcertant, un nombre creixent de persones la incorporen en les seves rutines diàries o setmanals, sigui després de l'exercici físic o com una tècnica per afrontar reptes personals.
Aquesta pràctica ha estat objecte de diversos estudis que intenten entendre millor els seus efectes sobre el cos humà. Professionals de la salut, així com investigadors de diverses universitats i centres mèdics, han dedicat esforços a analitzar com reaccionen els sistemes del cos a les baixes temperatures, destacant els beneficis dels banys d'aigua freda, des de la millora del sistema immunitari fins a l'alleujament de l'estrès.
Els beneficis de banyar-se amb aigua freda
Aquests són els principals beneficis que pots obtenir amb aquest tipus de banys segons la ciència:
Millora del sistema immunitari i circulatori
Un dels beneficis més coneguts dels banys d'aigua freda és la seva capacitat per enfortir el sistema immunitari. Segons un estudi publicat per la Societat Espanyola de Metges Generals i de Família (SEMG), l'exposició a l'aigua freda pot augmentar la producció de glòbuls blancs, que són essencials per combatre infeccions i malalties. Això es deu al fet que el cos, en resposta al fred, activa mecanismes que milloren la seva resistència a malalties.
A més, els banys d'aigua freda també tenen un impacte positiu en la circulació sanguínia. Segons l'informe Pot ser beneficiós un bany d'aigua freda?, de la Mayo Clínic, la immersió en l'aigua freda provoca una constricció dels vasos sanguinis a la pell, que després es dilaten quan el cos es torna a escalfar. Procés que ajuda a millorar la circulació i a reduir la inflamació, especialment després de l'exercici físic intens.
Reducció de l'estrès i millora de l'estat d'ànim
Els banys d'aigua freda també poden ser molt efectius per a la salut mental. Segons el mateix article de la Mayo Clinic, l'exposició regular al fred pot ajudar a reduir l'estrès i millorar l'estat d'ànim. Això es deu, en part, a l'alliberament d'endorfines, les anomenades "hormones de la felicitat", que es produeixen quan el cos s'exposa a temperatures fredes.
A més, diversos estudis han demostrat que els banys d'aigua freda poden ajudar a alleujar els símptomes de la depressió. Un estudi realitzat per la Virginia Commonwealth University suggereix que l'exposició al fred pot activar el sistema nerviós simpàtic i augmentar els nivells de noradrenalina al cervell, un neurotransmissor que pot millorar l'estat d'ànim i combatre la depressió.
Avantatges per al benestar físic i mental
Els banys d'aigua freda ofereixen una àmplia gamma de beneficis per al benestar físic i mental. Des de la millora de la circulació i el sistema immunitari fins a la reducció de l'estrès i la millora de l'estat d'ànim, aquesta pràctica és una eina poderosa per a aquells que busquen optimitzar la seva salut. Tot i això, és important consultar un professional de la salut abans d'incorporar aquesta rutina, especialment si es pateixen problemes de salut preexistents.