A partir dels 50 anys és normal que les articulacions i els ossos comencin a donar problemes. En aquesta edat, cuidar el cos a partir d'una bona alimentació, bons hàbits i activitat física és molt important per prevenir malalties. Tot i que n'hi ha algunes que són més difícils d'evitar, com és el cas de l’artritis reumatoide, una malaltia autoimmune crònica que provoca inflamació de les articulacions i pot acabar afectant-ne el funcionament si no es tracta adequadament.
Aquesta malaltia sol començar entre els 40 i els 60 anys, i afecta més sovint les dones. Els primers símptomes solen incloure dolor, inflamació i rigidesa articular. Tot i això, no afecta totes les articulacions de la mateixa manera, i un nou estudi de la Universitat d’Oxford té la resposta a aquest fet.
Les articulacions més propenses a l'artritis
La investigació apunta que algunes articulacions, durant la fase embrionària, desenvolupen unes característiques que, anys després, les fan més vulnerables a la inflamació i, per tant, a l'aparició d'artritis. La recerca, publicada a Nature Immunology, analitza 65.705 cèl·lules procedents de les articulacions dels dits de fetus d’entre vuit i catorze setmanes de gestació.
Un dels principals descobriments és que els fibroblasts PI16+, unes cèl·lules que ajuden a mantenir els teixits de les articulacions, no es troben en la mateixa proporció a totes les articulacions. En les articulacions centrals dels dits (PIP) representen aproximadament el 24,5% de les cèl·lules estromals, mentre que en les articulacions més properes a les ungles (DIP) en representen el 15,2%.
Quan els investigadors van exposar els fibroblasts PI16+ a substàncies que provoquen inflamació, van observar que canviaven el seu funcionament i activaven gens relacionats amb l’arribada de cèl·lules del sistema immunitari i amb el deteriorament dels teixits. Això fa pensar que els fibroblasts PI16+ podrien tenir un paper en la inflamació de les articulacions característica de l’artritis reumatoide.
Uns resultats encara no demostrats
Tot i els resultats, els investigadors remarquen que encara no s’ha demostrat que els fibroblasts PI16+ siguin una causa directa de l’artritis reumatoide. Tot i que, caldran més estudis per determinar si modificar el comportament d’aquestes cèl·lules podria prevenir o tractar la malaltia, la recerca permet entendre per què la inflamació apareix en unes articulacions i no en unes altres.
