La tradicional especulació sobre l'edat d'una persona, sovint basada en l'aspecte físic com les arrugues o els cabells blancs, podria tenir els dies comptats gràcies a un avanç científic. Un equip d'investigadors de la Universitat de Stanford, a Los Angeles (EUA), ha identificat un conjunt de 373 proteïnes en la sang que permeten estimar l'edat d'una persona amb gran exactitud.
Aquestes proteïnes, segons l'estudi, es troben en nivells diferents depenent de l'edat de l'individu. A mesura que envellim, aquestes proteïnes es desplacen dels teixits i òrgans cap al torrent sanguini, augmentant la seva concentració a la sang i marcant així el procés d'envelliment. En persones joves, aquestes proteïnes continuen actives als teixits, de manera que la seva presència en la sang és molt menys notable.
Tres moments clau en el procés d'envelliment
L'estudi també ha revelat que l'envelliment no és un procés lineal i constant, sinó que es produeixen canvis significatius en tres moments clau de la vida: als 34, 60 i 78 anys. Aquests punts d'inflexió marquen diferents etapes vitals, que els científics han classificat com a edat adulta jove a partir dels 34 anys, edat mitjana-madura a partir dels 60 i vellesa a partir dels 78.
Segons els investigadors de Stanford, aquests descobriments ofereixen una nova perspectiva sobre l'envelliment humà, definint amb més precisió les etapes de la vida i permetent una millor comprensió de com el nostre cos canvia amb el pas dels anys. A partir d'aquests resultats, es pot considerar que una persona entra en la vellesa a partir dels 78 anys, mentre que abans d'aquesta edat es trobaria en l'etapa de mitjana edat o maduresa.