Gràcies a una tècnica fotogràfica, els investigadors han registrat tots els tatuatges de la mòmia d'Ötzi, conegut com l'home de gel, que es va preservar en una glacera dels Alps. Al llarg del procés, han identificat un nou tatuatge a la seva caixa toràcica, molt difícil de distingir a simple vista perquè la seva pell s'ha enfosquit amb el pas del temps. La utilització de tecnologia sofisticada també ha permès trobar tatuatges en les capes més profundes de la pell. 

Els tatuatges més antics 

Els descobridors d'Ötzi van notar els seus tatuatges el mateix dia que el van trobar, el 19 de setembre de 1991, i des de llavors, diversos estudis han investigat i desglossat aquestes marques a la pell. Però ara, Marco Samadelli, científic de l'EURAC-Institut de Mòmies i l'Home de Gel, ha elaborat un mapa complet de tots els tatuatges de l'home de la glacera. Es tracta dels tatuatges documentats més antics del món. 

Samadelli va fotografiar el cos de la mòmia des de diferents angles, utilitzant el procediment multi-espectral que cobreix tota la gamma de longituds d'ona, de l'infraroig a l'ultravioleta. Això va permetre arribar als tatuatges gravats en les capes de pell més profundes, i que ja no es poden reconèixer a simple vista. 

Possible importància terapèutica

Les 61 marques a la pell descobertes al cos d'Ötzi, consisteixen en línies de 0,7 a 4 centímetres de llarg, disposades en grups de dos, tres o quatre línies paral·leles. Els tatuatges descoberts recentment a la part inferior dreta de la caixa toràcica són sorprenents, ja que la resta es troben a la part baixa de l'esquena i a les cames. A causa d'aquesta diferència d'ubicació, alguns investigadors sospiten que les marques eren part d'algun tractament mèdic terapèutic, una espècie d'acupuntura per alleujar el dolor a les articulacions. 

D'aquesta manera, els investigadors tenen una nova peça al trencaclosques: descobrir si els tatuatges prehistòrics tenien una importància terapèutica, simbòlica o religiosa. 
 

Escàner fotogràfic interactiu de l'home de gel