El Bisbat de Mallorca autoritza la cessió del tom del llibre de baptisme on figura la inscripció del bateig de Fra Juníper Serra. Foto: Agència Baleària. Un dels "pares de la pàtria" dels Estats Units d'Amèrica (EUA) parlava català. El frare franciscà mallorquí Juníper Serra, nascut a Petra el 1713 amb el nom de Miquel Joseph Serra Ferré, serà el protagonista d'una gran exposició a Califòrnia (EUA) l'any vinent, amb motiu del 300 aniversari del seu naixement, motiu pel qual el bisbat de Mallorca ha cedit a la Biblioteca Huntington de Califòrnia el tom del llibre de baptisme on figura la inscripció del bateig de Serra.
Titulada Misiones, Mitos y Memorias: La vida y legado de Padre Junípero Serra, l'exposició s'inaugurarà l'agost del 2013 i es podrà visitar fins el mes de gener del 2014, i és previst que reuneixi una àmplia col·lecció de pintures, escultures, llibres i manuscrits, així com objectes litúrgics, vestits i altres col·leccions d'Estats Units, Mèxic i Espanya. La majoria d’aquests objectes no seran coneguts pel públic nord-americà i es tractarà de la primera vegada que s'exposaran junts.
El bisbe de Mallorca, Jesús Murgui, va signar la setmana passada l'autorització al rector de la parròquia de Petra per lliurar en préstec el tom del llibre de baptisme on figura la inscripció del bateig de Fra Juníper Serra, el 1713, que s'exposarà conjuntament amb el seu registre de defunció, cedit pel bisbat de Monterrey.
De Petra a Mèxic
Serra, nascut el 1713, va ser ordenat frare franciscà amb 16 anys, moment en què es va canviar el nom pel de Juníper en honor a Sant Juníper, seguidor de Sant Francesc d'Assís. Doctorat en Teologia i Filosofia, del seu primer ensenyament filosòfic al convent de Sant Francesc se'n conserva un recull de sermons inèdits del 1744, Compendium scoticum, escrit en català dialectal.
El 1749 va ser destinat al Virregnat de la Nova Espanya per a evangelitzar-lo. Després d'uns anys a la Baixa Califòrnia -l'actual Mèxic-, va acabar esdevenint el cap de l'expedició religiosa que el 1769 va acompanyar la conquesta espanyola de l'Alta Califòrnia -l'actual Califòrnia nord-americana-, sota el comandament del governador català Gaspar de Portolà. Allí hi va dur a terme una intensiva tasca d'evangelització de la població nadiua, arribant-hi a fundar fins a nou missions, que amb el temps esdevindrien les actuals Los Ángeles, San Francisco, San Diego i Sacramento.
Serra, en el seu afany de convertir els indis al cristianisme, va procurar donar exemple construint missions auto-suficients que, alhora, ajudessin les poblacions locals en tècniques d'agricultura i ramaderia, ferreria i fusteria, filar la llana, construir cases i molins, moldre els cereals...
Per tot plegat, Califòrnia el considera un dels seus personatges més il·lustres, motiu pel qual té una estàtua al National Statuary Hall del Capitoli nord-americà, on hi ha representats els "pares de la pàtria nord-americana". Quan es va concebre aquest espai, cada estat tan sols va poder proposar dues personalitats, i Serra en fou una.
Estàtua de Juníper Serra al Capitoli nord-americà. Foto: Flickr / dolan h. 
Fragment del llibre de baptisme on figura la inscripció de fra Juníper Serra. Foto: Agència Baleària.[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=svj7yO_EOIM[/youtube]
