El defensa turc Merih Demiral no podrà disputar el partit de quarts de final de l'Eurocopa contra els Països Baixos després que la UEFA l'hagi sancionat amb dues jornades de suspensió per "aprofitar-se del futbol i desprestigiar-lo" en fer un símbol d'extrema dreta. Concretament, es tracta d'una celebració aixecant els dos braços i fent amb les mans el símbol d'unes banyes, emprat per una organització paramilitar ultradretana turca.
"La UEFA decideix suspendre el jugador per no complir els principis generals de conducta, violar les regles bàsiques de conducta decent, utilitzar esdeveniments esportius per a manifestacions de caràcter no esportiu i per desprestigiar el futbol", ha anunciat el Comitè de Disciplina. I és que el central va ser el protagonista de l'Àustria-Turquia de vuitens, on va marcar un doblet per classificar la seva selecció. Si bé, en la celebració d'un d'aquests gols, va aprofitar per reproduir el gest ultra.
Demiral, de 26 anys, va justificar el gest després del partit, malgrat les crítiques. "La manera com ho vaig celebrar té alguna cosa a veure amb la meva identitat turca", va afirmar, abans de posar èmfasi que el seu objectiu era expressar l'orgull que sentia per ser ciutadà turc. De fet, posteriorment va publicar una fotografia seva fent el gest durant la celebració a la xarxa social X amb el missatge "que feliç és aquell que diu que és turc".
El grup en qüestió, que als setanta va estar implicat en atacs de guerrilla contra esquerrans i activistes a Turquia, manté llaços amb el partit ultranacionalista del Moviment Nacionalista (MHP), liderat per Devlet Bahçeli. Actualment, el principal aliat del president turc, Recep Tayyip Erdogan.