El doctor manresà Sergi Clotet Freixas, investigador biomèdic i cap del Grup de Recerca en Ciència de Sexe i Gènere a la McMaster University de Toronto, al Canadà, ha fet un important descobriment científic relacionat amb la diferent evolució de la nefropatia diabètica entre homes i dones que ha estat publicat a la revista especialitzada Science Translational Medicine.

El seu treball postdoctoral suggereix que existeixen mecanismes moleculars diferents que provoquen l'evolució de la nefropatia diabètica en homes i dones diabètics a diferent ritme, i que cal frenar. La nefropatia diabètica és la causa principal de malaltia renal crònica, que pateixen les persones diabètiques, i que sovint comporta la necessitat vital de transplantament o diàlisi, fets que disminueixen significativament la qualitat de vida del pacient.

Segons la investigació de Clotet Freixas, el sexe biològic del pacient té un efecte en la nefropatia diabètica, que progressa més ràpidament en homes que en dones. Tot i així, algunes dones amb diabetis perden la protecció i també desenvolupen la malaltia. Aquestes dades suggereixen que existeixen mecanismes moleculars diferents que provoquen l'evolució d'aquesta afecció renal en homes i dones diabètics.

Desafortunadament, segons apunta el doctor manresà, la desigualtat de gènere i de sexe també es trasllada a l'àmbit d'estudis clínics i experimentals, on les dones i animals femelles son menys estudiades que els homes. Això porta a l'obtenció de dades que poden inspirar teràpies que afavoreixin el sexe masculí més que el femení i que són especialment rellevants en casos en què l'evolució de la patologia és diferent segons el gènere. A nivell d'estudis cel·lulars, apunta Clotet Freixas, el gènere del donant ha sigut fins ara una variable ignorada. 

El Grup de Recerca en Ciència de Sexe i Gènere a la McMaster University ha investigat per primera vegada l'efecte del sexe de la cèl·lules als ronyons, i ha trobat diferències de sexe en el metabolisme de les cèl·lules de ronyó que es reflecteixen a la sang de pacients amb nefropatia diabètica. Aquestes diferències podrien explicar perquè homes i dones presenten diferent evolució de la malaltia i inspirar noves dianes terapèutiques.

El descobriment de l'equip del doctor Clotet Freixas ha de permetre un tractament específic per a dones que pateixen aquesta patologia. Com apunta, "el nostre enfoc científic pioner impulsa la igualtat de sexe i gènere a nivell de disseny i execució d’estudis experimentals", ja que "suggereix la necessitat d'incorporar la visió de gènere en l'obtenció de dades i en les investigacions biomèdiques".