El bisbe emèrit de Sant Sebastià (Guipúscoa), Juan María Uriarte, ha mort aquest dissabte als 90 anys en un centre hospitalari on havia ingressat després de partir un ictus. Uriarte ha estat àmpliament reconegut pel seu paper de mediador entre el govern espanyol del PP de José María Aznar i ETA durant la treva entre 1998 i 1999. 

Abans d'assumir aquest rol, el religiós era incident en la seva denúncia contra les pràctiques terroristes mentre que, alhora, retreia als polítics i institucions públiques del país que dediquessin menys temps a condemnar i més a la mobilització de recursos humans i populars. 

Uriarte també recriminava públicament la guerra bruta de l'Estat contra l'organització basca; sobretot pel que fa a la tortura i les condicions dels presos. El bisbe també va ser situat en el punt de mira de diversos sindicats policials després d'haver-se referit a alguns membres empresonats d'ETA com a "presos polítics".

En tot cas, Uriarte va esdevenir una figura clau en la via de mediació entre l'executiu espanyol i l'organització terrorista a finals de la dècada dels 90 amb diverses trobades a Suïssa. Tot i això, les negociacions es van acabar trencant quan, l'agost de 1999, la policia francesa va detenir a Jokin Extebarria -considerat el segon cap de la banda-. Aleshores ETA va emetre un comunicat on denunciava que el cos policial espanyol hauria seguit Uriarte per descobrir l'amagatall d'Extebarria. Una acusació secundada pel bisbe tot i que el Ministeri d'Interior sempre ha negat.