Investigadors de la Universitat de Califòrnia, als Estats Units, han descobert una conseqüència desconeguda de mastegar xiclet. L'estudi considera que aquest producte pot alliberar centenars de milers de microplàstics per unitat i poden ser ingerits. "El nostre objectiu no és alarmar ningú, ja que encara no sabem si els microplàstics són perillosos. No s'han realitzat assajos amb humans, però sabem que estem exposats als plàstics a la nostra vida diària", apunten els autors.
El plàstic és a tot arreu. I molts productes que fem servir diàriament, com taules de tallar, roba i esponges de neteja, poden exposar-nos a diminutes partícules de plàstic anomenades microplàstics. I és que els científics estimen que els humans consumeixen desenes de milers de microplàstics cada any a través d'aliments, begudes o envasos.
Tot i això, el xiclet com a possible font de microplàstics no s'havia estudiat, malgrat la seva popularitat mundial. Per això, els investigadors volien identificar quants microplàstics pot ingerir una persona en mastegar xiclets. L'estudi va incloure cinc marques de xiclet sintètic i cinc de xiclet natural, totes disponibles comercialment.
Els autors de l'informe van detectar una mitjana de 100 microplàstics alliberats per gram de xiclet i algunes unitats van arribar fins a 600 microplàstics per gram. Un xiclet típic pesa entre dos i sis grams, cosa que significa que pot alliberar fins a 3.000 partícules de plàstic. Si una persona mastega de mitjana entre 160 i 180 xiclets petits a l'any, això dona com a resultat la ingesta d'uns 30.000 microplàstics.
"Sorprenentment, tant els xiclets sintètics com els naturals van alliberar quantitats similars de microplàstics", afirmen. La majoria dels microplàstics es van desprendre del xiclet en els primers dos minuts de mastegar-lo, ja que aquesta acció és prou abrasiva perquè es desprenguin. Una de les conclusions és que, si es vol reduir la possible exposició als microplàstics del xiclet, s'ha de mastegar un producte durant més temps en lloc de consumir-ne un de nou.
