El conseller de Cultura, Santi Vila, ha tancat aquest dimecres des de Washington (Estats Units) un acord perquè Catalunya sigui el país convidat a l'edició de l'any 2018 de l'Smithsonian Folklife Festival, que té lloc anualment a la capital nord-americana. Aquest esdeveniment està considerat com el festival de patrimoni cultural immaterial més important que se celebra arreu del món.

L'objectiu de la participació catalana és mostrar el patrimoni popular i cultural del país de manera precisa a un públic ampli als Estats Units, així com fomentar el coneixement i la comprensió del poble català, la seva cultura i la seva història per preservar així el patrimoni i els recursos culturals de Catalunya.

El projecte tindrà com a lema "Catalunya: tradició i creació des de la Mediterràni"' i el disseny de la presència es basarà en el triangle tradició, innovació i participació. Els àmbits de les diferents manifestacions seran la gastronomia, el patrimoni festiu, l'artesania, la música, la dansa i les tradicions, així com les arts plàstiques i visuals. Aquestes realitats s'explicaran, durant dues setmanes, a través d'espectacles, tallers, conferències i demostracions.

El conseller Santi Vila ha manifestat que la participació de Catalunya a l'Smithsonian Festival parteix de "la voluntat de projectar els valors que sintetitzen el passat, el present i el futur d'una societat que ha fet punta de llança de la llibertat creativa, del seu caràcter plenament mediterrani i de la gran dimensió comunitària i participativa de la cultura tradicional".

Així mateix, també ha assenyalat que el festival "és un extraordinari aparador de les cultures del món i la presència catalana suposarà una finestra d'oportunitat, tant per donar a conèixer el seu potent sector cultural com per a tendir ponts amb els EUA en àmbits com el polític o l'econòmic".

Més d'un milió de visitants en deu dies

L'Smithsonian Folklife Festival se celebra cada any al National Mall de Washington DC durant deu dies entre juny i juliol. L'edició d'aquest any s'ha inaugurat precisament avui dimecres. El Festival és l'esdeveniment cultural anual més gran de la capital dels Estats Units i alhora té un gran impacte i retorn en el país que hi és representat. Aplega més d'un milió de visitants, la majoria turistes dels mateixos EUA, i la premsa nord-americana se'n fa també ampli ressò.

L'entitat organitzadora d'aquest gran esdeveniment és l'Smithsonian Institution, creada el 1864 i considerada el "museu nacional" dels EUA, ja que és el complex de museus i recerca més gran del món: 19 museus, el zoo nacional i 9 centres de recerca aplegats en el Center for Folklife and Cultural Heritage. Aquest centre, dedicat al patrimoni cultural immaterial, té com a missió la recerca, divulgació i preservació d'aquest patrimoni, tant dels EEUU com d'arreu del món, a través de publicacions, exposicions, simposis, documentals i vídeos, material didàctic... A banda d'això té dos grans programes: el mateix festival i l'Smithsonian Folways Recordings, un segell discogràfic propi de música d'arrel tradicional.