El nadador nord-americà Michael Phelps continua amb el seu domini en la natació dels Jocs Olímpics de Rio de Janeiro després de sumar un nou or, el quart de la cita i amb tints històrics, 22è de la seva carrera i 26a medalla olímpica en total després d'imposar-se en la seva prova predilecta, els 200 metres estils, on no hi va haver l'esperat duel amb el seu compatriota Ryan Lochte.

Londres semblava que serien els seus últims Jocs, però el de Baltimore va fer marxa enrere i ara el públic està gaudint amb una altra demostració de l'americà, que encara no ha afluixat ni fallat en cap de les seves finals, en les que ha fet ple fins al moment.

En aquesta ocasió li toca la dels 200 estils, una modalitat en la que va ratificar el seu domini des d'Atenes 2004. Així, va entrar a la història com el primer campió d'una mateixa prova de natació en quatre Jocs consecutius, una fita fins ara només aconseguida pels seus compatriotes Al Oertes, guanyador del disc des de Melbourn 56 a Mexic 68, i Carl Lewis, dominador de la longitud des de Los Angeles 84 a Atlanta 96.

Hi havia molta expectació de cara a la final. El seu gran rival, Ryan Lochte, es presentava com una nova amenaça, també el japonès Kosuke Hagino o el brasiler Thiago Pereia, el favorit del públic, que va intentar-lo empènyer sense èxit perquè, tal com va fer Lochte, es va enfonsar al final.

Phelps, millor temps dels finalistes (1:55:78), va mantenir a ratlla tots els seus oponents des del salt a l'aigua. Pereira va sortir fort i va passar el primer després de la papallona, però els tres favorits, després de l'esquena, estaven separats per molt poc.

Però aquí es va acabar la carrera. El de Baltimore va accelerar en els 100 metres finals i es va imposar amb molta autoritat, amb un temps d'1:54:66, a només 66 centèsimes del rècord del món del seu amic Lochte, enfonsant al tram final i sense el premi del podi al que havia pujat el 2004 (plata), 2008 (bronze) i 2012 (plata).