Els microplàstics afecten de ple els peixos espasa del Mediterrani. Una investigació coliderada per l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i la Universitat de Barcelona i juntament amb l'Institut Espanyol d'Oceanografia n'ha revelat la preocupant presència a l'estómac del 80% dels individus estudiats d'aquest gran depredador. L'estudi, publicat a la revista Marine Pollution Bulletin, ressalta la urgent necessitat de reduir la contaminació plàstica a l'oceà per protegir la salut dels ecosistemes marins, ja que els plàstics degradats al medi marí actuen com a vectors de contaminants químics i patògens.
Per a la investigació de l'estudi publicat, l'equip científic va analitzar el contingut estomacal de peixos espasa capturats a la Mediterrània occidental durant dos períodes diferents (2011-2012 i 2017-2019). Els resultats revelen la presència de microplàstics en el 80% dels estómacs. El polímer més detectat és el polietilè tereftalat, que és el que s'utilitza per a l'elaboració de bosses, films o ampolles.
Fins ara, se sabia que hi havia microplàstics presents en molts ecosistemes marins, i que podien ser ingerits per les espècies, però es tenia molt poca informació sobre la presència d'aquests microplàstics en grans depredadors pelàgics com el peix espasa. "Aquest estudi estableix una línia base per al monitoratge de la ingestió de microplàstics per part dels peixos espasa a la Mediterrània occidental, una espècie que ha presentat recentment canvis en la seva dieta, cosa que podria traduir-se en un futur en un canvi en la ingesta de microplàstics", expliquen els investigadors Joan Navarro (ICM-CSIC) i Joan Giménez (IEO-CSIC). Odei Garcia-Garin, de la Facultat de Biologia i l'Institut de Recerca de la Biodiversitat de la UB, assegura que aquests resultats són crucials per al desenvolupament d'accions dirigides a la conservació del peix espasa.
De cara a futures investigacions, l'equip se centrarà en l'avaluació dels efectes fisiològics i tòxics dels microplàstics en els peixos espasa i altres espècies. A més, els investigadors volen aprofundir en la transferència a través de la cadena tròfica dels microplàstics i en el desenvolupament d'estratègies de mitigació per reduir la contaminació plàstica.