Un escamot d'afusellament ha executat aquest divendres al matí el pres Ronnie Lee Gardner, de 49 anys, acusat de matar un advocat mentre intentava fugir d'un tribunal que l'havia de jutjar d'un robatori i un homicidi. Feia 34 anys que als Estats Units no s'executava a trets un pres, mètode que només preveuen els estats de Utah –tot i abolir-lo l'any 2004- i Oklahoma. A última hora d'aquesta matinada, hora catalana, la cort Suprema dels Estats Units ha rebutjat l'última petició de clemència per a Gardner, que va optar morir afusellat. Gardner estava al corredor de la mort des de feia 25 anys.

De fet, l'estat de Utah va abolir l'afusellament l'any 2004, però Gardner va escollir morir així perquè la sentència era de l'any 1985. Un escamot format per cinc persones ha afusellat el pres a la presó estatal de Utah, a les 6.20 hores GMT.

Ronnie Lee Gardner ha estat la tercera persona executada als Estats Units per un escamot d'afusellament des que la Cort Suprema va reinstaurar la pena de mort el 1976. Gardner, segons va dir el seu advocat Andrew Parnes, va optar per l'afusellament perquè el considerava més humà. 'Escullo l'escamot d'afusellament, si us plau.' Així va respondre Gardner en ser preguntat pel jutge si preferia l'afusellament o la injecció letal, després d'esgotar les apel·lacions.

La Cort Suprema dels Estats Units ha al·legat que l'acusat no ha aportat cap altra prova nova que fes anul·lar l'execució que Lee Garnet ja ha tingut l'oportunitat de ser jutjat per nombrosos tribunals.

Utah és l'únic estat juntament amb Oklahoma que encara preveu l'afusellament com a forma per executar la pena de mort. Les altres dues execucions per afusellament també van tenir lloc a Utah. L'última va succeir el 1996. En aquest cas el sentenciat, John Albert Taylor, va triar aquest mètode per avergonyir les autoritats.