El Taekwondo català té una promesa: Joan Miquel Espinoza Prat, un balaguerí de 14 anys que s'ha convertit aquest cap de setmana en un dels campions de Catalunya en categoria infantil en el torneig celebrat al pavelló de la Mar Bella de Barcelona. Aquest ha estat tot just el segon campionat en el que ha participat el jove combatent de la Noguera, i l'or que s'ha penjat es valora com una fita que projecta nous èxits.
En una conversa amb Nació, Joan Miquel Espinoza admet que el seu proper objectiu és guanyar el torneig català en categoria júnior que es disputarà el proper mes de novembre: "En la primera competició vaig ser finalista després de superar diverses eliminatòries, però ara he guanyat i vull continuar amb aquesta dinàmica", explica el taekwondoka, que creu que un dels seus punts forts és la força i la resistència per suportar llargs combats. Per contra, és del parer que necessita millorar la capacitat d'equilibri quan està lluitant: "Sóc conscient que he de millorar i per això m'esforço cada dia", diu el jove, que cursa segon d'ESO l'IES Ciutat de Balaguer i que s'entrena al gimnàs Punt d'Esport.
Companys i professors l'animen i bromegen amb ell sobre la seva vocació esportiva: "Els amics diuen que no em poden fer enfadar", riu. La seva mestra en el tatami, Paula Luna, diu estar orgullosa de la ràpida evolució del seu deixeble, a qui li veu fusta per continuar guanyant, per bé que li recorda que no ha de perdre la voluntat d'anar millorant la tècnica i la concentració. Precisament aquesta darrera virtud és en la que més ha progressat el balaguerí: "Tinc un major control de les situacions i ara no em precipito com abans. Vaig a competir amb la ment més clara i estic fent un bon camí en aquest sentit", diu Joan Miquel, que en les properes setmanes ja es podrà cordar oficialment el cinturó negre.
El suport que rep des de casa seva és "incondicional" des del primer dia que el van apuntar a Taekwondo, als sis anys. Joan Miquel Espinoza Prat ja porta més de mitja vida amb puntades, punys i "poomsaes", les combinacions de moviments que representen atacs i defenses. En farà molts més.
