20 de maig. Aquest serà el dia en què se celebrarà la Vertical Montserrat 2023, una de les curses verticals més exigents del món que consisteix a pujar els 2.180 esglaons (i amb ells, els 388 metres de desnivell) que separen l'estació inferior del Funicular de la Santa Cova de Montserrat de l'estació superior del Funicular de Sant Joan de Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC). Tot plegat, emmarcat dintre del projecte Bombers amb Causa per a la infància en risc; un projecte que va néixer l'any 2011 de la mà de tres voluntaris del cos de Bombers de la Generalitat i de l'Obra Social de Sant Joan de Déu, que tenia per objectiu recaptar fons per a l'atenció als nens i nenes en risc d'exclusió social dels diversos centres de Sant Joan de Déu de Catalunya, a través de la venda de calendaris. 

Al llarg dels anys, Bombers amb Causa ha anat ampliant el ventall d'accions solidàries en pro del benestar infantil, i l'any 2018 va celebrar la primera edició de la Vertical Montserrat, la primera cursa vertical d'escales de l'Estat espanyol que des dels seus inicis forma part de la Towerrunning World Association (TWA), el circuit internacional de curses verticals. 

Després d'un 2021 sense poder-se celebrar (la pandèmia ho va impedir), la Vertical Montserrat va tornar l'any passat fent ple en el nombre d'inscripcions (200 en total), una experiència que els organitzadors esperen repetir enguany. Pel que fa a la recaptació econòmica, al llarg de les edicions que fa que se celebra, la competició ha aconseguit reunir 619.556 euros que han servit per finançar beques de recerca i investigació de malalties materno infantils, així com projectes socials relacionats amb la infància.

Una cursa amb quatre modalitats

Igual que en les edicions anteriors, la Vertical Montserrat consta de quatre categories: l'Open (pensada per a esportistes majors de 18 anys i amb bon estat de salut); la Bombers (per a professionals o voluntaris equipats amb l'equip d'intervenció i el de respiració autònoma sense màscara); la Inclusiva (adreçada a persones amb discapacitat visual, intel·lectual o física), i la Som Un Equip, dirigida a empreses, clubs esportius, associacions o persones individuals que es proposen el repte econòmic de 500 euros i, abans de la cursa, protagonitzen diverses activitats solidàries per a recaptar-los. El dia de la cursa, només poden prendre part de la prova esportiva dos representants de l'equip. L'any passat, la participació en aquesta modalitat es va traduir en 17 equips, i enguany es treballa per arribar als 30. 

Inscripcions a punt d'exhaurir-se

Les inscripcions per prendre part de la prova ja estan obertes. De fet, la modalitat Bombers ja ha exhaurit tots els dorsals disponibles. Pel que fa a les categories Open i Inclusiva, gairebé estan plenes. 

Els preus varien segons la modalitat: inscriure's a l'Open té un preu de 60 euros; a la Bombers, de 40; a la Inclusiva es pot escollir el preu a pagar (el mínim és 1 euro), i la Som un Equip se sufraga amb els 500 euros recaptats amb anterioritat. 

Per a aquelles persones que vulguin col·laborar però que no puguin córrer la cursa, s'ha habilitat l'anomenat dorsal zero, que estarà operatiu fins l'endemà de la prova.

Múltiples suports

La Vertical compta amb el suport de FGC, l'Abadia de Montserrat i el Patronat de la Muntanya de Montserrat, així com amb la col·laboració, entre altres, de Creu Roja de Catalunya, de la Federació d'Entitats Excursionistes de Catalunya o de LaXarxa TV, que per segon any consecutiu retransmetrà en directe per les televisions locals d'arreu del país l'esdeveniment esportiu. Tothom, però, que el vulgui seguir en viu i in situ ho podrà fer des de la plaça del Monestir -punt on és recolliran els dorsals i on tindrà lloc l'acte de lliurament de premis-, que comptarà amb una pantalla gegant.