La relació entre el nivell educatiu i la salut cognitiva és un tema que ha generat un gran interès en la investigació mèdica. Especialment en casos de persones que han patit un accident cerebrovascular, on factors com el deteriorament cognitiu poden influir de manera significativa en la qualitat de vida. Si bé l'educació superior s'ha associat històricament amb una reserva cognitiva més gran, estudis recents suggereixen que, en alguns casos, l'impacte d'un accident cerebrovascular podria desencadenar una acceleració en el deteriorament de les capacitats mentals, fins i tot en individus amb un alt nivell educatiu.
I és que els supervivents d'un accident cerebrovascular que hagin assistit a algun nivell d'educació superior poden enfrontar deterioraments mentals encara més pronunciats, segons un estudi dirigit per la Universitat de Michigan (Estats Units) i publicat a JAMA Network Open. Si bé és cert que en l'anàlisi dels resultats cognitius de més de 2000 pacients atesos entre el 1971 i el 2019, els graduats universitaris van obtenir millors resultats en els exàmens inicials posteriors a l'accident cerebrovascular de cognició global, aquests també van tenir deterioraments més ràpids en el funcionament executiu (habilitats utilitzades per gestionar tasques quotidianes, com la memòria de treball i la resolució de problemes) en comparació dels pacients amb menys d'un diploma d'escola secundària.
"L'atròfia cerebral passa amb el temps independentment del nivell educatiu", ha apuntat Thomas H i Susan C Brown, de la Facultat de Medicina de la Universitat de Michigan. "Les nostres troballes suggereixen que cursar estudis superiors pot permetre a les persones conservar més capacitat cognitiva fins que s'assoleix un llindar crític de lesió cerebral després d'un ictus. En aquest punt, la compensació pot fallar i es produeix un ràpid deteriorament cognitiu", ha matisat.