El jove de Sant Celoni Francesc Almendros, de 26 anys, s'ha embarcat al Bel Espoir, un vaixell que recorrerà el Mediterrani amb 300 joves de diferents indrets d'Europa. L'objectiu d'aquesta iniciativa, promoguda per l'Església catòlica, és fomentar el diàleg i la convivència entre cultures i religions a través de xerrades i conferències que s'impartiran al llarg del recorregut per la Mediterrània.

Els participants es dividiran en grups de 25 joves, que s'aniran rellevant pels 30 ports mediterranis on pararan. La iniciativa pretén ser una eina de reflexió per a la joventut europea, que plantegi temes relacionats amb l'educació, els rols socials i, sobretot, el foment de la pau. Es tracta d'una iniciativa impulsada per donacions i on els mateixos tripulants han fet aportacions econòmiques, en la mesura de les seves possibilitats.

Francesc Almendros, que és professor de la Universitat Autònoma de Barcelona, també està involucrat en altres projectes de cooperació de joventut impulsats per la Unió Europea, forma part del Mediterranean Youth Council i és llicenciat a International Business. Almendros, que està especialitzat en la mediació en conflictes, va trobar en aquesta iniciativa una oportunitat per posar en pràctica els seus coneixements. Segons ha informat Almendros a La Vanguardia, allò que més li interessa és “aprendre a conviure en un vaixell amb persones que provenen d'altres realitats” i, alhora, submergir-se en el "mar intercultural" que és la Mediterrània.

Almendros ha treballat amb la Unió Europea d'Estudiants i associacions com Equipo Europa, que tracta de temes de sostenibilitat i educació. La seva vocació per l'activisme social, però, es remunta a la seva època a l'Institut Baix Montseny de Sant Celoni, on va fundar l'Assemblea d'Estudiants del Baix Montseny. "Va sorgir de ser inconformista i de voler millorar els espais. Aquesta manera de fer i de ser va tenir continuïtat a la universitat i, amb el temps, han aparegut motivacions per anar seguint", va expressar Almendros en una entrevista a NacióBaixMontseny.