La professora de la Northwest University (Evanston,Illinois) Elisa Martí-López ha estat elegida nova presidenta de la North American Catalan Society (NACS), en substitució d’Enric Bou, de la Brown University, Providence, Rhode Island).

La designació es va acordar en el transcurs del Col•loqui-Congrés que l’entitat va celebrar el passat mes de maig a la Temple University de Filadelfia, l’organització del qual va anar a càrrec de Montserrat Piera, professora de l’esmentada universitat. Va ser tot un èxit d’organització i de participació, amb set sessions plenàries en què es van llegir més de 70 ponències de diverses disciplines.

Elisa Martí-López ha declarat a Nació Digital, que la NACS “està en un moment d'expansió de la catalanística als Estats Units, i el que volem fer és participar més activament encara en aquest desenvolupament”. Assenyala que un dels nous objectius que es marca l’entitat és la creació d’un premi NACS per reconèixer estudis de catalanística fets per professors que treballen a Nord-amèrica, o publicats per editorials nord-americanes.

Així mateix, es vol millorar la coordinació entre universitats i institucions per aprofitar millor les visites que fan als Estats Units estudiosos i artistes. La intenció és ampliar les estades d'uns i altres fent que passin per més llocs.

La North American Catalan Society és una associació de professors, estudiants i persones que tenen un interès general en aspectes de la cultura catalana: literatura, lingüística, arts visuals i teatre, història, filosofia, entre d’altres disciplines, i que està ubicada als Estats Units. Actualment compta amb 160 membres, bàsicament professors d’universitat, i realitza diferents activitats en els àmbits acadèmics i culturals. Celebra cada tres anys un Col•loqui en una universitat dels EUA. Aquest darrer és el número tretze d’ençà la creació de l’entitat, l’any 1978. Cal destacar que tot el treball que es fa a la NACS és voluntari, ja que ningú cobra.

Elisa Marti-López està especialitzada en llengua, literatura, historia literària i cultura catalana i espanyola del segle XIX. Entre d’altres, treballa el tema de com les traduccions i les imitacions de models literaris estrangers fonamenten el desenvolupament de la novel•la burgesa a l'Espanya del segle XIX.

Alguns dels seus treballs acadèmics estan publicats a Bulletin Hispanique, Catalan Review, Cuadernos Hispanoamericanos, Siglo Diecinueve i a The Cambridge Companion to the Spanish Novel from 1880 to the present.

Actualment està treballant més en la cultura i la imaginació literària relacionada amb la mort durant el segle XIX. Els centres són Catalunya i la literatura catalana, però dins d'un context comparat (amb les cultures i literatures anglesa francesa, i espanyola). Es pot seguir el seu treball també en els seus llibres Borrowed Words: Translation, Imitation, and the Making of the Novel in Nineteenth-Century Spain), i en els llibres de divulgació que ha escrit sobre el cementiri del Poblenou i el de Montjuïc, publicats per l'Ajuntament de Barcelona.

La NACS disposa d’una pagina web, www.nacs-catalanstudies.org/, la qual a partir d’ara es procurarà que contingui més informació d'utilitat per a tots aquells que vulgui trobar informació sobre estudis catalans a Nord-Amèrica. L’entitat edita també la revista Catalan Review, que s’esta digitalitzant i que, un cop acabat el procés, es vol aconseguir un ampli accés públic als estudis que hi conté, amb la seva inclusió als índexs adequats.

Pel que fa a actes públics, es donarà continuïtat a la sessió organitzada pel Discussion Group on Catalan Language and Literature dins la conferència anual de la Modern Language Association of America. A més, els socis organitzen activitats diverses que van sorgint segons les possibilitats. I pel que fa a activitats acadèmiques hi ha una proposta de seminari sobre literatura i cultura als PPCC per enviar al National Endownment for the Humanities.

Finalment, Elisa Martí-López avança que l’organització del proper col•loqui de la NACS serà a la Universitat de Toronto, organitzat pel professor Robert Davidson, vice-president de l’entitat.