Una dona del Regne Unit que formava part d'un tribunal popular s'enfronta a una pena de dos anys de presó per haver contactat a través del Facebook una de les acusades del judici. La dona, Joanne Fraill, ha admès aquest dimarts que va afegir al Facebook a una de les acusades, Jamie Stewart, i que va mantenir una conversa amb ella sobre el cas mentre el jurat encara estava deliberant. Les dues dones van parlar després que Stewart fos absolta, però quan el jurat encara havia de decidir sobre els càrrecs contra altres acusats. El Tribunal Suprem ha declarat les dues dones culpables de desacatament, i ara s'enfronten a una pena de dos anys de presó.
Durant el judici per la conversa al Facebook, Fraill ha admès que l'any passat va contactar amb Stewart perquè sentia "empatia" cap a la dona i veia "considerables paral·lels" entre les seves vides. Amb tot, ha assegurat que no era conscient que la conversa suposés una "ofensa". El seu advocat ha al·legat que la seva clienta està "deprimida" pel cas i "desesperada" per haver de fer front a una condemna de presó.
La membre del tribunal popular ha confessat que també va fer recerca per Internet sobre el cas del qual havia de decidir. La cerca d'informació fora dels tribunals està prohibida, i els jutges han reiterat que els casos només es poden decidir a través de les proves aportades durant el judici.
Per culpa del contacte entre Fraill i Stewart, el judici es va haver de cancel·lar. L'advocat d'Stewart va explicar al jutge la conversa al Facebook, i el tribunal es va haver de dissoldre. Com a conseqüència, un dels acusats que havia estat declarat culpable abans de la conversa, el company sentimental d'Stewart, ha apel·lat perquè la seva sentència sigui retirada. Gary Knox, que va ser condemnat a sis anys de presó per pagar a un policia per informació sobre traficants de drogues, vol utilitzar la conversa entre la seva companya i la membre del jurat per evitar la condemna.
Aquest és el primer cas de desacatament a un tribunal a través d'una acció per Internet que ocorre al Regne Unit. Fa precisament un any, el president dels juristes d'Anglaterra i Gal·les va escriure un informe avisant els membres dels tribunals populars dels riscos de consultar informació sobre els casos que tracten a Internet.
"Una conseqüència de l'ús, o el mal ús de les tecnologies modernes durant un judici és que poden ser declarats responsables de desacatament del tribunal i, de fet, poden fer front a una condemna", assegura l'informe.
