Una espècie d'ocell catalogada en perill d'extinció, el morell xocolater, s'ha reproduït per primer cop en aquest segle a Catalunya, concretament a la Reserva Natural d'Utxesa, al Segrià. Només hi ha una desena de parelles a tot l'estat espanyol. L'espècie s'ha vist perjudicada per la introducció a les llacunes d'aigua dolça de la mediterrània de peixos com les carpes i els silurs, que modifiquen el seu hàbitat. Segons ha informat la direcció general de Medi Natural, aquesta primavera es va detectar la presència de la parella d'adults a la reserva natural d'Utxesa i ara fa pocs dies es va trobar un niu amb cinc pollets.

El morell xocolater és una espècie amen el decurs de tasques rutinàries de seguiment de les espècies amenaçades que nien a la zonanaçada de la qual hi ha una cita antiga de reproducció al delta de l'Ebre l'any 1962. Hi podria haver hagut altres episodis de cria amb una altra espècie, el morell de cap roig. Aquestes hibridacions -típiques en espècies colonitzadores o en el límit de la seva àrea de reproducció- fan suposar que s'hagi produït algun episodi de cria entre morell xocolater i de cap roig particularment a la Sèquia Major de Vila-seca i Salou i al Delta del Llobregat. Però l'episodi documentat a Utxesa és el primer comprovat entre una parella pura d'aquesta espècie.

En concret va ser el 4 de juny, en el decurs de tasques rutinàries de seguiment de les espècies amenaçades que nien a la zona, quan es van trobar cinc pollets de poca edat que acompanyaven la femella mentre que el mascle restava descansant per la zona. La presència del morell xocolater i d'altres espècies d'aiguamoll indicarien la bona qualitat de les aigües en aquest espai protegit del Segrià.