L'apartat de Cartes dels lectors té la voluntat de recollir aquells escrits dels lectors de Manresainfo.cat que vulguin mostrar la seva opinió sobre assumptes del Bages, de Catalunya o el Món, o transmetre qualsevol text que queixa o agraïment sempre des d'un to cordial, sense exabruptes ni acusacions infundades. Els comentaris estan oberts recordant que cal centrar el debat en els arguments de cada carta. Per a enviar una escrit a l'espai Cartes dels lectors s'ha d'adreçar a direccio@manresainfo.cat indicant clarament nom amb dos cognoms, DNI (que no es publicarà) i telèfon (que tampoc es publicarà) per comprovar la identitat del autor en cas de necessitar-ho.Els antecedents
Els fets o els esdeveniments històrics no es poden entendre aïllats ni despullats del context polític, social i econòmic en què es van viure. I l'11 setembre 1714 tampoc és cap excepció. A finals del segle XVII regnava a Espanya Carles II, el que seria l'últim rei de la casa d'Àustria en morir sense descendència l'any 1700.
Era un monarca feble i malaltís. El seu delicat estat de salut semblava la imatge viva d'una monarquia que des de Felip II no havia tornat a aixecar el cap, esgotada després de dos llargs segles d'Imperi.
Però la situació de declivi que patia la Monarquia no era igual a tots els territoris de la Península. Catalunya s'havia incorporat als dominis de la Casa d'Àustria a principis del segle XVI i des de llavors ja havia conservat el seu ordenament jurídic i polític - administratiu. Gràcies a aquesta condició d'"independència", accentuada durant el regnat de Carles II, el Principat s'havia pogut lliurar, en certa manera, de la caiguda del Regne d'Espanya. Així ho explica Narcís Feliu de la Penya, advocat mataroní de prestigi, en l'obra publicada l'any 1683 "Fènix de Catalunya", compendi de les seves antigues grandeses i mitjans per renovar. La idea era comparar Catalunya amb l'au Fènix que ressuscita de les seves pròpies cendres.
I és que el segle XVII no havia estat gens fàcil per al Principat. Després de les contínues guerres amb França en el primer terç del Sis-cents (Guerra dels Trenta Anys), l'any 1640 amb la Revolta dels Segadors (la Guerra de separació) i la Pau dels Pirineus (1659), amb la qual es van perdre el Rosselló i la Cerdanya, Catalunya havia quedat reduïda, metafòricament, a cendres.
Però cap a finals del XVII, i com descriu Feliu de la Penya en el seu llibre, la situació econòmica del Principat havia començat a redreçar. La majoria dels estudis coincideixen a assenyalar que la recuperació econòmica dels últims vint anys del segle es va donar més a les comarques de la perifèria de Barcelona, que a la ciutat. O el que és el mateix, la recuperació del camp per davant de la ciutat, i de l'agricultura per sobre de la manufactura.
I és en aquest context de recuperació econòmica de Catalunya quan hi ha la Guerra de Successió (1702-1714).
La Guerra
1 novembre 1700, Carles II mor sense descendència. Amb ell es planteja un problema successori que va més enllà dels Pirineus i que convertirà la Guerra de Successió en un conflicte internacional.
L'última voluntat per escrit de Carles II, segons el seu últim testament l'1 d'octubre de 1700, deixava com a hereu al tron de la Corona d'Espanya a Felip d'Anjou de la família de Borbó, nét de Lluís XIV de França i Maria Teresa de Àustria, filla de Felip IV. Aquesta decisió havia deixat fora de joc al segon candidat, l'arxiduc Carles d'Àustria, fill de l'emperador Leopoldo, casat amb una infanta d'Espanya, germana de Carles II.
A part dels interessos de cada un dels dos candidats, estaven els de les potències europees com Anglaterra, a les quals no els interessava veure assegut en el tron espanyol un monarca francès. Un eix Madrid-París podria enfortir perillosament el bloc francès i més concretament el poder de Lluís XIV. Al contrari, un príncep austríac a la corona espanyola es veia lluny d'enfortir l'imperi dels Habsburg. Així quan l'emperador Leopold va fer proclamar rei d'Espanya Carles d'Àustria, al setembre de 1703, les "potències aliades" (Gran Bretanya, les Províncies Unides i Portugal) es van sumar a la causa i lluitar contra França.
A la Península, aquest conflicte internacional no podia ser obviat. De seguida, Castella s'uniria al darrere de Felip V, i els antics territoris de la Corona d'Aragó recolzarien l'arxiduc Carles d'Àustria. Per què?
Amb l'arribada de Felip V a Madrid, entraven a la Península les formes i el sistema de govern de la França de Lluís XIV, és a dir, l'unitarisme i el centralisme. Un model d'Estat que xocava frontalment amb el model vigent a la Corona d'Aragó i defensat per Catalunya, que 'gaudia' de certes llibertats i privilegis. Un "neoforalisme" que els catalans creien poder mantenir amb l'entronització de l'arxiduc Carles d'Àustria.
A més estava la qüestió econòmica. Des de la Pau dels Pirineus (1659), França era el competidor més fort de l'economia catalana.
Amb tot, en un principi, el Principat no es va aixecar de nou contra el nou rei de la casa dels Borbons. De seguida, després de ser proclamat rei a principis de 1701, Felip V va accedir a la convocatòria immediata de les Corts catalanes (1701.10.12 i 1702.01.14), el que mai havia fet Carles II. En aquesta reunió, el nou monarca va aprovar totes les reivindicacions dels catalans. I tot per un sucós donatiu que les Corts van pagar en efectiu i un servei que hauria de pagar en sis anys. D'aquesta manera els catalans van aconseguir els privilegis que no havien aconseguit amb cap altre rei, perquè Felip V necessitava els diners per consolidar-se en el poder.
Però amb els anys, i la pressió de l'Aliança (Anglaterra, Àustria, Holanda i Portugal) sobre els catalans, la història va canviar. El sentiment clarament 'austríac' que es respirava al Principat es va sumar la insensata política del nou virrei Velasco, representant de Felip V a Catalunya. D'aquesta manera, i després d'una oferta dels aliats, els catalans signaven el Pacte de Gènova i l'any 1705 juraven fidelitat a l'arxiduc Carles d'Àustria, proclamat rei com Carlos III.
Amb els avenços i retrocessos de la guerra a tot el territori espanyol, el 1711 Girona cau en poder de les tropes de Felip V. A això es va sumar un fet decisiu: la mort el 17 d'abril de l'emperador Josep I posava en el cap de l'arxiduc Carles la corona de l'Imperi d'Àustria. Si al principi de la guerra els anglesos i la resta de potències temien l'eix París-Madrid, ara la idea de tenir a l'emperador d'Àustria assegut també al tro dels dominis d'Espanya no els feia cap gràcia. En resum, des d'aquest any els dos bàndols internacionals de la guerra van començar a signar els tractats de pau (Utrecht i Rastadt entre 1713 i 1714) i van abandonar els catalans a la seva sort.
Barcelona i l'Onze de setembre
Amb la capitulació de Girona el 1711, la resistència catalana a les tropes de Felip V quedava reduïda a les places de Cardona i Barcelona. Després de reunir els Braços generals -les Corts sense el rei- es va decidir continuar amb la lluita en defensa pròpia. I així, el març de 1713 les tropes de Felip V, capitanejades pel duc de Berwick, iniciaven el setge de Barcelona.
En total van ser divuit mesos de setge i de lluites aferrissades, 5.000 valents soldats van defensar la ciutat contra els 40.000 soldats de Felip V. La defensa de Barcelona, dirigida pel general Antoni de Villarroel i el conseller del Consistori de la ciutat, Rafael Casanova, va ser descrit per molts escriptors de l'època com un gest heroic per la defensa de la llibertat i de les seves institucions. Un exemple és l'obra de l'editor J. Baker, que va imprimir a Londres "La deplorable història dels catalans" en què assegura que l'actitud dels catalans durant la guerra de Successió va commoure tot Europa: "L'heroisme i la tenacitat d'aquest poble en defensa de les seves llibertats van ser elogiats fins i tot pels seus enemics".
Arribem així a l'episodi culminant de la nit del 10 i la matinada de l'11 de setembre de 1714. Berwick prepara minuciosament l'assalt a Barcelona i de matinada els seus homes entren a la ciutat. Els combats van ser duríssims. Rafael de Casanova va ser ferit enarborant la bandera de Santa Eulàlia, i com ell, molts ciutadans, altres van morir. Davant aquesta situació, Villarroel com a cap militar de Barcelona va prendre la decisió de rendir-se per evitar la derrota total de la ciutat i els déus defensors.
La conseqüència de la Guerra: el Decret de Nova Planta
La primera conseqüència de la batalla va arribar només quatre dies de la capitulació de Barcelona. El 15 de setembre de 1714, Felip V substituïa l'autoritat de la Generalitat i del Consell de Cent. Després, els dirigents de les forces militars catalanes eren exiliats, empresonats o condemnats a mort. La Universitat de Barcelona era obligada a tancar les seves portes, en detriment d'una nova creada a Cervera, i es decretava l'ús oficial d'espanyol en lloc del català.
D'aquesta manera, Catalunya era sotmesa al nou règim absolutista i centralista de la casa dels Borbons i perdia tot el poder polític. El territori en comarques quedava dividit en vegueries, i el màxim òrgan de govern era atorgat a un càrrec militar: el del capità general, assistit per la "Real Audiencia". La nova situació del Principat quedava definitivament estructurada pel Reial Decret de Nova Planta el 16 de gener de 1716. Llavors s'inaugurava un dels períodes més tristos de la Història de Catalunya, el de la Decadència de la llengua i la cultura.
* Aquesta carta ha estat traduïda de l'original en castellà
