El tancament d'un restaurant no és aparentment un fet d'especial transcendència, sobretot en un context de crisi. Però aquest cas és l'excepció: el Gramadoelas, de Johannesburg, va ser el primer restaurant que va desafiar l'apartheid. El seu tarannà històric rau en el fet que va ser el primer gran restaurant que va servir menjar a persones de raça negra.

La seva aposta contra la segregació racial va arribar per casualitat: el govern sudafricà no va respondre per telèfon per autoritzar la reserva d'un grup de polítics nordamericans entre els quals hi havia negres. Els propietaris es van arriscar a fer el servei i la manca de resposta oficial per part del règim els va encoratjar a permetre l'entrada a qualsevol persona, amb independència de la seva raça.

Entre els seus clients més mediàtics, hi ha Nelson Mandela o la reina Isabel II d'Anglaterra, així com les actrius Catherine Deneuve o Charlize Theron. De l'expresident sudafricà, l'amo en guarda un bon record, ja que va felicitar tot el personal per la qualitat del menjar.

El local ha hagut de tancar perquè se li ha acabat la concessió de l'espai que ocupa al Market Theatre, al centre de Johannesburg, on va néixer el 1967. Aquesta setmana el Gramadoelas va subhastar la seva col·leció de mobles, coberts i objectes decoratius antics.