El papa Francesc ha reconegut com a venerable l'arquitecte barceloní Antoni Gaudí, pas previ per a la seva beatificació, segons informa l'oficina de premsa del Vaticà. En concret, en el decret que s'ha fet publicat aquest dilluns al migdia, el Papa reconeix les "virtuts heroiques" de Gaudí.

Amb aquest decret, s'inicia el camí cap a la beatificació de l'arquitecte que va idear la Sagrada Família, segons ha destacat també l'Arquebisbat de Barcelona. El cardenal Joan Josep Omella ha celebrat el reconeixement de venerable a Gaudí i ha considerat que el fet demostra que tothom "està cridat, com ell, a ser sant". "Què és ser sant?", s'ha preguntat. "Estimar Déu i els altres, que és el que va fer ell", ha afegit.

Antoni Gaudí i Cornet, nascut el 25 de juny de 1852 probablement a Reus, va acceptar dirigir l'obra de la Sagrada Família de Barcelona a l'any següent de col·locar-se la primera pedra el 1883, i a partir de llavors, va dedicar tota la seva vida a construir aquest lloc de culte. De fet, el 1925 va adaptar com a residència una petita habitació contigua al temple.

L'arquebisbe de Barcelona ha recordat que Gaudí va ser un home "com nosaltres", que va viure en una família "creient", i que va tenir una fe "reforçada" per l'escola dels Escolapis. Un home que "va treballar molt la fe" i que va "voler donar la glòria a Déu amb l'obra meravellosa de la Sagrada Família". També ha considerat que la decisió del Papa és un pas "molt important" per a la beatificació de l'arquitecte.

Segons destaca el portal oficial del Vaticà Vatican News, el jove Gaudí considerava la Sagrada Família "una missió encomanada per Déu i amb aquesta consciència va transformar el projecte neogòtic original en una cosa diferent i original, inspirat en les formes de la naturalesa i ric en simbolisme que expressava la seva profunda fe i espiritualitat, que tenia influències benedictines i franciscanes".

També posa en relleu que Gaudí, devot de Sant Felip Neri, "es va enfrontar a obstacles i dificultats amb valentia i confiança en Déu mentre dirigia l'obra i també va suportar enveges i gelosia".

La vida de l'arquitecte va acabar el 7 de juny de 1926, quan va ser atropellat per un tramvia. Sense ser reconegut, va ser traslladat a l'Hospital de la Santa Creu, el centre per a pobres de la ciutat. Després de rebre els últims sagraments, va morir tres dies després, el 10 de juny. Al festeig fúnebre van assistir-hi unes 30.000 persones.