Botiga, teatre, museu, cafè i escola i amb una història centenària relacionada amb el món de la màgia. Això i molt més és el que s'amaga rere el nom d'El Rei de la Màgia, un comerç emblemàtic del carrer Princesa de Barcelona que des del 2011 compta amb un segon local -on hi ha el museu, el teatre i el cafè- al carrer Junqueres, també al districte de Ciutat Vella.

Nascut el 1878 malgrat que el cartell de la porta situa la fundació definitiva el 1881, des del 1895 El Rei de la Màgia és un punt de referència per als aficionats a aquesta especialitat artística, però també una mostra de comerç centenari al servei dels barcelonins i alhora un reclam per al turista afamat de sensacions no massificades.
 
Fundat pel mag Joaquim Partagàs, el Rei de la Màgia ha canviat poc de mans en els seus gairebé 130 anys d'història. A la seva mort el 1932 l'establiment va ser traspassat al seu client i admirador Carles Bucheli. A la mort d'aquest, el 1981 el va regentar la seva neboda, Joana Grau, i a partir del 1984 se'n van fer càrrec Josep Maria Martínez i Rosa Maria Llop, del grup La Capsa Màgica. Llop, actual responsable des de la jubilació de Martínez, apunta que per estar al davant d'un negoci d'aquest tipus cal tenir molt present que la màgia és un "sector vocacional i artístic", raó per la qual entre la seva clients es compten "aficionats a la màgia d'arreu del món que formen una clientela fixa".

Ara bé, també és cert que una façana especialment cuidada -i perfectament restaurada, procés durant el qual es va aprofitar per catalanitzar el nom- ajuda a l'hora d'esdevenir un reclam comercial, sobretot per als turistes. "Som en un lloc històric -apunta Llop-, i volem preservar-lo". Per això, l'interior de la botiga és en molts aspectes un viatge en el temps, pels seus mobles i la seva decoració, pel material que s'hi ven, però també pel tracte amb una clientela que busca alguna cosa més que un simple comerç. "Això va més enllà", assegura.
  Considerada la "botiga més antiga del món del sector de la màgia", un acord de lloguer permetrà a El rei de la Màgia no ressentir-se a curt termini de la fi de la moratòria de la Llei d'Arrendaments Urbans (LAU) pel que fa als lloguers i que ha fet estralls en els comerços amb més solera de Barcelona.  En tot cas, per reivindicar la màgia "com a gènere artístic", l'equip de El Rei de la Màgia va embarcar-se el 2011 en una nova aventura, l'obertura d'un teatre museu en un vell magatzem del carrer Jonqueres, amb la intenció d'intentar assolir diversos objectius, començant per "donar continuïtat a un primer projecte de teatre" situat al carrer de l'Oli. També es busca "crear vocació", i per això s'imparteixen classes, tant per a nens com per a adults, i s'ofereixen dos cops al mes -el segon i quart dimecres-, jam sessions obertes als aficionats que s'atreveixin a sortir a l'escenari. Però a més, el teatre ofereix programació estable de màgia, amb actuacions de dijous a diumenge, un fet que permet que "els artistes s'atreveixin amb nous projectes escènics".
 
Museu de la màgia catalana

Pel que fa al museu, aquest conté una important col·lecció d'elements relacionats amb la màgia, fent esment que, en la majoria dels casos, es tracta del llegat de mags catalans, ja que històricament "la majoria de grans mags de l'estat espanyol eren i són catalans". Per això els esmentats Partagàs i Bucheli, i també Joan Forns i Jordana i Antoni Rovira i Ferrer, tenen el seu espai al museu, que es complementa amb infinitat d'elements dedicats a la màgia, com ara una impressionant col·lecció de cartes.
  Vestits utilitzats pels mags -sovint de tall oriental-, jocs de màgia, elements creats a la mateixa botiga i una bona representació de cartells i fotografia de l'època complementen una col·lecció que s'amplia a poc a poc, amb "noves adquisicions i de vegades, amb donacions". Tot plegat, conjuntament amb la botiga, formen un entramat de visita recomanada per als amants de la màgia, però també per als que s'interessen per les singularitats de la ciutat.