El secretari de Salut Pública, Antoni Mateu, ha afirmat que Catalunya estaria "preparada" davant de l'arribada d'un cas de Síndrome Respiratori del Pròxim Orient (Mers), que ja ha causat el primer mort a Europa, segons ha transcendit aquesta setmana.
  
En declaracions a Europa Press, Mateu ha destacat que els catalans "poden estar tranquils perquè el sistema està sempre a punt per detectar i atendre possibles casos", tot i que la malaltia no es considera una amenaça immediata a causa de a la llunyania amb l'origen del brot principal, a Corea del Sud, on ja han mort més de 20 persones.
  
"Però és evident que la gent viatja i es mou, i el risc zero no existeix", cosa que s'ha evidenciat amb l'actual brot, que ha començat amb un viatger encomanat que va arribar de l'Aràbia Saudita a Corea del Sud.
  
Mateu ha cridat a la calma perquè "costa que el virus es propagui, ja que es requereix un contacte molt directe entre persones o animals", i sembla que els camells són el principal reservori del coronavirus; la primera víctima europea havia visitat un mercat d'animals a la Unió dels Emirats Àrabs mentre estava de vacances.
  
Tos, febre i dificultat respiratòria són els principals símptomes del MERS, que també pot causar pneumònia i, en menys grau, trastorns gastrointestinals: "En el cas que hi hagi alguna sospita la nostra xarxa de vigilància actuarà, i ja s'ha demostrat com de bé que funciona amb el recent cas de diftèria i amb l'Ebola".
  
El 41% dels encomanats de MERS moren, una elevada mortalitat contra la que no existeixen fàrmacs específics ni vacunes, tot i que s'està assajant l'administració de sèrum de persones que hagin superat la malaltia perquè puguin adquirir la immunitat de manera natural, la mateixa estratègia que s'ha seguit amb l'Ebola.
  
Mateu ha admès que "la malaltia encara no es coneix perfectament, però Catalunya està totalment a punt per detectar-la i aïllar els casos" a l'Hospital Clínic de Barcelona, acreditat com Centre de Referència de Malalties Tropicals Importades pel Ministeri de Sanitat.