Científics espanyols han trobat la clau per eradicar la malaltia de Pian, segons els resultats d'un estudi que acaba de publicar la revista The Lancet. Científics del Centre de Investigació en Salut Internacional de Barcelona (CRESIB) han provat l'eficàcia d'un tractament antimicrobià oral contra la malaltia. Només una dosi d'antibiòtic azitromicina s'ha demostrat efectiu contra la malaltia tropical oblidada que fins ara es tractava amb injeccions de penicil·lina. La possibilitat d'un tractament oral facilita el camí cap a l'eradicació definitiva d'aquesta malaltia, que d'aquesta manera podria convertir-se en la segona de les infeccions eradicades del planeta.

Els resultats publicats són fruit d'un assaig clínic realitzat al Centre Mèdic de Lihir Papúa Nova Guinea, sota el lideratge d'Oriol Mitjà, especialista en malalties infeccioses i autor principal de l'estudi, i de Quique Bassat, pediatre especialitzat en medicina tropical i salut internacional.

El Pian es una malaltia tropical oblidada que ha ressorgit en comunitats pobres d'Àfrica, Àsia i Sud-Amèria després dels intents d'eradicació dels anys cinquanta per la Organització Mundial de la Salut (OMS).

És una malaltia crònica, similar a la sífilis, que es transmet per contacte, que afecta principalment a la pell i els ossos dels nen i a llarg termini produeix malformacions severes.

L'azitromicina és un antibiòtiques s'utilitza en programes d'eliminació d'infeccions, com la ceguesa causada per tracoma. L'efectivitat demostrada contra la malaltia de Pian podria permetre superar els obstacles amb els que xoca el tractament convencional mitjançant injeccions de penicil·lina, com són les necessitats d'equipament mèdic i les possibles al·lèrgies i efectes secundaris.

"Els resultats d'aquest assaig suposen suposen un pas endavant fonamental en el control de Pian i una nova alternativa terapèutica que podria ser integrada fàcilment en campanyes de medicació massives. És una segona oportunitat per eliminar Pian i eradicar-la del món sencer", segons Quique Bassat.

Encara que no hi ha dades fiables, el 1990 es va estimar que aquesta malaltia afectava més de 2,5 milions de nens en àrees tropicals d'Àfrica, Sud-Amèrica, Àsia i Oceania, i que gairebé 50 milions de persones vivien en àrees de risc.

En aquest estudi hi han participat 250 nens entre sis mesos i 15 anys, amb un resultat d'eficàcia del 96% dels casos tractats amb azitromicina i del 93% del grup tractat amb penicil·lina. El nivell d'eficàcia i el perfil de seguretat del tractament mitjançant una dosi d'azitromicina són similars al tractament convencional mitjançant penicil·lina benzatina injectable. En els dos casos s'indueix la cura serològica als sis mesos i la curació de les lesions cutànies produïdes pel Pian.

Després de conèixer els resultats, la OMS ha anunciat la convocatòria d'un technical meeting en què previsiblement s'adoptarà el nou tractament de manera oficial. De la mateix amanera, ja s'ha posat en marxa una nova investigació que serà el pas previ a l'inici d'una campanya d'eradicació mundial de la malaltia liderada per la OMS.