Un estudi publicat a Environmental Pollution ha revelat la presència de cocaïna, cafeïna, ibuprofè i paracetamol, entre d'altres fàrmacs, a les aigües de l'Antàrtida. La recerca s'ha fet a la zona nord-oest del continent, on s'ubica la major part de l'activitat científica i turística. Els resultats des la investigació han alertat els científics, que faran seguiment ara de la concentració d'aquestes substàncies, potencialment perilloses per l'ecosistema aquàtic.
Les substàncies més presents en les mostres analitzades són antiinflamatoris i analgèsics, que suposen un risc elevat en termes mediambientals. Entre els compostos de tipus "recreatius" destaca l'elevada concentració de cafeïna, efedrina i cocaïna.
L'estudi també evidencia que els nivells d'aquest tipus de compostos són similars als de continents amb molta més densitat de població, com Europa. Unes dades que preocupen pel fet que l'Antàrtida és el continent menys poblat del món i que s'atribueix a la tendència creixent d'activitat turística.
