Cardenals entrant per la porta de la Capella Sixtina per començar el conclave per escollir el successor del Papa Benet XVI Foto: Vatican CTV / Reuters / ACN

Els 115 cardenals que formen el conclave que ha de triar el nou Sant Pare s'han tancat a la Capella Sixtina després d'haver fet el jurament preceptiu de mantenir el secret del desenvolupament de les votacions. Prèviament han caminat en processó al llarg dels passadissos decorats amb frescos del Palau Apostòlic del Vaticà i de cantar el que es coneix com la 'lletania dels sants' demanant a més de 150 sants pel seu nom que els ajudin a fer l'elecció del successor de Benet XVI. Els cardenals quedaran tancats fins que hagin elegit per votació el nou papa.

Els 115 cardenals menors de 80 anys, entre ells el cardenal Martínez Sistach, que votaran per escollir el proper papa s'han reunit aquest dimarts a la Basílica de Sant Pere mentre el cor cantava en la missa 'Pro eligendo', que precedeix al conclave. Han resat perquè Déu els inspiri a triar el pontífex adequat que porti el timó després de Benet XVI, que va abdicar per sorpresa el mes passat al·legant que no tenia la suficient força per confrontar les dificultats de l'Església.

En la seva homilia, l'italià Angelo Solano, degà del Col·legi Cardenalici, ha dit que haurien de resar perquè "el senyor ens garanteixi un pontífex que abraci aquesta noble missió amb un cor generós". Així mateix, ha demanat unitat a l'Església i ha demanat que es treballi amb el proper Papa, "sigui qui sigui".

El conclave podria durar diversos dies. Els cardenals podrien fer una primera votació aquest vespre. Si voten, el primer resultat és poc probable que sigui concloent perquè no hi ha un clar favorit per succeir Benet XVI. Hi ha previstes dues votacions al matí i dues més a la tarda. Els cardenals acudiran a la Capella sixtina de dos quarts de deu del matí a dos quarts d'una del migdia i de les quatre de la tarda a les set del vespre.

Fonts vaticanes, apunten que l'italià Angelo Scola i el brasiler Odilo Scherer han emergit com els més favorits per substituir el nou papa. No obstant, també s'han esmentat altres candidats de nombroses nacionalitats, com els cardenals nord-americans Timothy Dolan i Sean O'Malley, el canadenc Marc Ouellet i l'argentí Leonardo Sandri.