Imatge del Tren dels Llacs durant un dels seus trajectes de la temporada 2012 Foto: ACNEl Tren dels Llacs, el servei ferrioviari de viatges turístic entre Lleida i la Pobla de Segur, encetarà la seva cinquena temporada el 27 d'abril i circularà tots els dissabtes fins al 26 d'octubre, exceptuant quatre caps de setmana dels mesos de juliol i agost . Enguany, el tren històric oferirà 23 circulacions, 3 menys que l'any passat tot i que com a novetat s'amplia el servei al mes d'octubre i no es descarta oferir el servei alguns diumenges tot i que en tren convencional. Altres novetats són que s'incrementa en una hora el temps d'estada a la Pobla i l'organització d'excursions a la Vall Fosca i Gerri de la Sal. Aquest 2013 el preu del trajecte puja un 4% respecte l'any passat. El Tren dels Llacs compta amb un pressupost de 170.000 euros, que aporten la Generalitat, la Diputació i l'Autoritat Territorial de la Mobilitat (ATM) de Lleida.
Aquest servei turístic, promogut per la Generalitat -a través de FGC-, la Diputació de Lleida i l'ATM de Lleida, està orientat al turisme familiar i consisteix en un recorregut amb tren entre Lleida i La Pobla de Segur durant el qual el visitant pot gaudir del paisatge vora el Noguera Pallaresa i els seus embassaments, així com de l'entorn de les comarques del Segrià, la Noguera i el Pallars Jussà, que ofereix múltiples possibilitats als visitants, tant des d'una vessant lúdica com des de l'òptica gastronòmica. El servei rep anualment uns 5.000 usuaris, xifra que es vol mantenir aquest any.
El Tren dels Llacs s'oferirà en un tren històric, però no en la locomotora de vapor Garrafeta com en altres temporades, i oferirà un viatge d'anada des de Lleida (10.30h) i un altre de tornada des de la Pobla de Segur (17.30). El viatge té una durada de dues hores. Entre les novetats, a més d'allargar l'estada a la Pobla a petició de l'Ajuntament d'aquesta població, aquest any els usuaris disposaran en arribar a la població pallaresa d'un guia turístic que els assessorarà sobre les activitats i excursions que es poden fer. En aquest sentit, es podrà complementar el viatge amb excursions a la Vall Fosca, a Gerri de la Sal o amb una ruta etnoturística. A la vegada, es mantenen les propostes de l'any passat del pack de benviguda als usuaris amb un grup d'animació així com els tastos de coca de recapte a l'estació de Balaguer.
Ampliació del servei els diumenges
El secretari de Territori i Mobilitat, Ricard Font, ha plantejat també la possibilitat que a més dels dissabtes es pugui oferir el servei del Tren dels Llacs alguns diumenges, tot i que en aquest cas es faria amb un tren convencional enlloc de l'històric que circularà els dissabtes. Una possibilitat passaria per adaptar l'horari del tren de la Pobla al del Tren dels Llacs, tot i que aquesta ampliació del servei serà debatuda en la Comissió de seguiment del tren de la Pobla que s'ha de celebrar aquest mes d'abril.
El preu dels bitllets s'encareix enguany un 4% i serà de 18,95 euros de mitjana. Així, el bitllet d'adult des de Lleida a la Pobla costarà 26 euros mentre els nens d'entre 4 i 13 anys hauran de pagar 14,30 euros i serà gratuït pels més petits. Cal tenir en compte que també hi ha preus més reduïts per a grups. El president de Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC), Enric Ticó, ha justificat aquest increment pel fet que els ingressos que genera la venda de bitllets suposa només el 40% dels cost total del servei. La posada en funcionament d'aquest servei turístic suposa un cost de 170.000 euros, la meitat dels quals aportarà la Generalitat mentre la Diputació de Lleida es farà càrrec del 37,50% i l'ATM del 12,50% restant.
La temporada 2012 el Tren dels Llacs va transportar 4.943 viatgers -respecte els 4.518 del 2011-, amb una ocupació mitjana dels trens del 85%. A partir de l'enquesta que FGC efectua entre els usuaris destaca l'increment dels clients de Barcelona ciutat (un 25,30% del total, un 6,90% més que al 2011). Un 35,20% dels usuaris va venir de la resta de la demarcació de Barcelona (0,80% més que al 2011), mentre van caure en un 8,20% els usuaris de la ciutat de Lleida (10,80% del total) i en un 3,70% els de la resta de la demarcació (13,70% del total). També destaca l'increment del 3,50% dels passatgers de fora de Catalunya que van suposar un 6,40% de tots els usuaris del Tren dels Llacs.
