Un equip internacional amb la presència d'experts catalans ha presentat un projecte per produir algues a l'espai, perquè serveixin de mitjà de subsistència de vida en viatges espacials. En una entrevista a Catalunya Migdia de Catalunya Ràdio, l'enginyera aeroespacial, Gisela Detrell, que participa en el projecte, ha explicat la utilitat de les algues: "Les plantes, a partir del diòxid de carboni que nosaltres generem, poden produir oxigen, i són comestibles. Compleixen les tres funcions: eliminar el diòxid de carboni que és tòxic per a nosaltres, produir l'oxigen que necessitem, i substituir una part del nostre menjar."

Per aquest motiu els astronautes s'hauran d'endur menys menjar; és a dir, menys massa. Així els viatges seran més barats, i aniran produint els aliments al llarg de la missió. La creació de les algues també contribuirà en l'ús de l'oxigen, ja que possiblement "es podrà utilitzar un aparell més petit o un sistema redundant, que ens permetrà que si alguna cosa surt malament, sabem que hi ha l'altre sistema", ha afegit Detrell.

Per dur a terme aquest experiment, l'equip d'experts, dirigit per la Universitat de Stuttgart (Alemanya), treballa amb un tipus d'algues unicel·lulars que es reprodueixen a través d'una dissolució. Les algues no perceben viure en un habitacle sense gravetat, ja que simulen el moviment del líquid a la Terra a través d'una bomba. Amb aquest projecte, segons explica Detrell, volen demostrar que aquest procés es pot realitzar a l'espai. "Enviarem a principis del 2018, juntament amb l'Agència Espacial Alemanya i la companyia Airbus, un petit model a l'Estació Espacial Internacional que demostrarà que l'experiment és viable i que es pot fer servir".