La Universitat de Barcelona és una de les 150 millors universitats del món i líder a l’Estat en l’edició 2017 del rànquing de Leiden, una classificació internacional que avalua el rendiment científic i el grau de col·laboració de més de 900 universitats del món. Per això, s’ha tingut en compte un ampli conjunt d’indicadors bibliomètrics en publicacions indexades a les bases de dades del Web of Science de Thomson Reuters durant el període 2012-2015. La Universitat Autònoma de Barcelona ocupa el segon lloc de la llista estatal i el 176 del rànquing mundial de Leiden. Així mateix, la Universitat Politècnica de Catalunya destaca en el desè lloc a nivell estatal.

En el rànquing internacional —elaborat pel Centre d’Estudis de Ciència i Tecnologia (CWTS) de la Universitat de Leiden (Països Baixos)—, les institucions amb més productivitat científica al món són la Universitat de Harvard (Estats Units), la Universitat de Toronto (Canadà), la Universitat de Zhejiang (Hangzhou), la Universitat de Michigan (Estats Units) i la Universitat Jiao Tong de Xangai (Xina).

En indicadors d’impacte científic, la Universitat de Barcelona és una de les 150 millors universitats del món en nombre de publicacions i ocupa el lloc 132, amb 6.079 punts, d’acord amb el mètode de comptatge fraccionat. En l’àmbit europeu, assoleix el lloc 36 en una classificació que encapçala la Universitat d’Oxford (Regne Unit).

Les altres institucions més ben situades en el rànquing internacional a l’Estat són la Universitat Autònoma de Barcelona (176), la Universitat Complutense de Madrid (179), la Universitat de Granada (234) i la Universitat de València (249). La Universitat de Barcelona també es manté líder a l’Estat en els indicadors P (top 1 %), P (top 10 %) i P (top 50 %), que es corresponen, respectivament, amb la proporció de publicacions científiques incloses en l’1%, el 10 % i el 50 % dels treballs més citats al món.

Per àrees de coneixement, la UB és la primera institució al país en nombre total de publicacions en Ciències de la Salut i Biomèdiques (2.713), Ciències de la Terra i de la Vida (1.049) i en Ciències Socials i Humanitats (553).

La Universitat de Barcelona també és la universitat més ben posicionada a l'Estat i a Europa en indicadors bibliomètrics sobre el grau de col·laboració amb altres institucions i països. En aquests indicadors bibliomètrics —P(collab) i P(int collab)—, la UB és capdavantera a l'Estat en les disciplines de Ciències de la Salut i Biomèdiques i Ciències de la Terra i de la Vida.