Hannibal Lecter, després de sopar. Foto: The Silence of the Lambs.

Per què el psiquiatra Hannibal Lecter matava amb sang freda i escenificant plaer? La reposta definitiva potser és més a prop que mai després de la investigació neurocientífica de 121 reclusos psicòpates criminals dels EUA. Un estudi que conclou que aquests malalts mentals empresonats per crims de sang se'ls activa el circuit neuronal del gaudi i no el del patiment de l'altri.

La psicopatia és un desordre de la personalitat que implica manca de remordiment i d'empatia i així com dosis elevades de crueltat i manipulació i gairebé impossible curació. Però l'estudi dirigit per l'investigador de la Universitat de Chicago, Jean Decety, i del Mind Research Network, Kent. A. Khiel, obriria una porta a la reinserció socials d'aquests malalts a través de teràpia química. Per elaborar l'estudi, publicat aquesta setmana per Frontiers in Human Neuroscience, es van projectar imatges als reclusos de dolor aliè mentre una ressonància magnètica mesurava la seva activitat cerebral.

Els resultats van ser evidents, la part cerebral que activa l'empatia ni s'immutava quan els presos afectats per una psicopatia més greu veien patir una altra persona. Ans al contrari s'encenia la del plaer. Ara bé, quan s'imaginaven que el dolor el patien ells se'ls activaven les àrees del cervell del dolor.

Si bé la investigació recorda que no hi ha cap evidència sòlida de la possibilitat de reinserció dels psicòpates. Aquests resultats serien un primer pas per a probable rehabilitació de criminals amb l'ajuda imprescindible, això sí, de la química.