La demència és una malaltia silenciosa que apareix molt a poc a poc. Això provoca que sigui complicat detectar-la a temps, el qual és especialment greu perquè la prevenció és la millor solució. Per això s'estan millorant els sistemes i les proves per detectar-la en una fase primerenca. En aquest sentit, la Societat de l'Alzheimer de San Diego, als Estats Units, ha compartit un símptoma habitual que cal saber reconèixer.
Es tracta de la tendència a amagar objectes, buscar constantment coses perdudes i acumular pertinences per "mantenir-les segures", així com canviar objectes de lloc. És un dels canvis en la conducta que més es relacionen amb les primeres fases de la malaltia, juntament amb la sensació de desubicació i problemes per mantenir converses i trobar paraules.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS), la demència és una síndrome que pot respondre a múltiples factors i que consisteix en la destrucció de cèl·lules nervioses i danys cerebrals que provoquen deteriorament cognitiu. Només en un nombre reduït de casos (entre el 5% i el 10%) és hereditària, i majoritàriament és provocada per mals hàbits i l'envelliment.