El rei del Regne Unit, Carles III, ha condecorat l'alcalde d'Arbúcies, Pere Garriga, amb la Medalla de l'Imperi Britànic per conservar i preservar la memòria de les 112 víctimes angleses que van perdre la vida a l'accident aeri del 1970 al Montseny. Després de saber que l'ambaixada britànica li donava aquesta distinció, Garriga ha assegurat que no és només un reconeixement personal sinó un homenatge a tot el poble. "Arbúcies ha estat, durant més de cinquanta anys, testimoni i part activa de la història d'aquella tràgica jornada", ha afirmat. En aquest accident un vol es va estavellar contra el cim de les Agudes, i ha estat el sinistre aeri més important de la història de Catalunya.

L'alcalde d'Arbúcies subratlla que, d'ençà que va accedir al càrrec, ha fet tot el possible per a "millorar la qualitat de vida" dels ciutadans i també per mantenir viva la memòria de les víctimes i "estrènyer els llaços amb les seves famílies". Garriga ha declarat que el compromís segueix viu i que es continuarà treballant "amb el mateix esperit de respecte, memòria i humanitat".

Per la seva banda, l'ambaixador britànic Alex Ellis, ha agraït la "dedicació excepcional" de l'alcalde a l'hora de commemorar els ciutadans britànics que van perdre la vida. "Em complau que els seus esforços per garantir que les víctimes siguin recordades amb dignitat i respecte es reconeguin amb la Medalla de l'Imperi Britànic", ha destacat Ellis.

L'accident aeri més important de Catalunya

L'accident aeri va passar el 3 de juliol de 1970, quan un avió Comet 4 de la companyia Dan-Air es va estavellar contra el cim de les Agudes del massís del Montseny. L'avió havia sortit de l'aeroport de Manchester i tenia com a destí l'aeroport del Prat de Barcelona. Es tracta de l'accident aeri més important que ha passat mai a Catalunya i el vuitè més greu en nombre de víctimes de l'estat espanyol.

El vol va partir de l'aeroport de Manchester a les 16.08 del 3 de juliol de 1970 i, a causa d'alguns retards a la zona de París, l'aparell es va haver de desviar de la ruta prevista. Tot i això, a les 17:53 el pilot ja va contactar amb el centre de control regional de Barcelona, i poc després ja s'apropava a la ciutat catalana i començava les maniobres de descens.

Mentre l'aparell feia un gir cap a l'esquerra per situar-se als 140 graus, la tripulació va informar erròniament que estaven sobrepassant la balisa no direccional de Sabadell. El controlador, que no es va adonar de l'error a causa d'una confusió, va autoritzar el pilot a continuar el descens fins als 2.800 peus. Als volts de les 18 hores l'aparell, quan volava a uns 1.150 metres, es va estavellar contra els faigs del cim de les Agudes, que aquella tarda, es trobava molt ennuvolat.