Aquesta festivitat, celebrada des de fa segles, és una de les màximes expressions de la cultura popular del país, i una tradició força arrelada al territori. Actualment, se sol presentar en forma de cavalcada on s'exhibeix una recreació històrica del patrimoni de transport i el coneixement d'oficis relacionats amb el món dels èquids. Els carruatges són dirigits pel traginer, la figura responsable del bestiar.
El ritu principal de la festivitat consisteix a fer tres voltes amb els carros tibats pels cavalls per l'interior de la població. Antigament, es donaven tres voltes al voltant d'una foguera feta amb ramatge verd. El primer tomb era per demanar protecció pels animals, el segon per demanar una bona collita, i el tercer i últim tomb, per demanar salut per a les persones. Amb el temps, la festivitat, més de caràcter religiós, fa que els tombs es facin al voltant de l'església dedicada a Sant Antoni o bé al voltant de la imatge del sant per beneir als animals.
Protocol de benestar animal
El 2020, l'organització dels Tonis de Taradell, conjuntament amb la Fundació per a l'Assessorament i Acció en defensa dels Animals (FAADA), van posar en marxa un protocol de benestar animal pioner a Catalunya. L'objectiu és que el bestiar que participa a la festa no pateixi, i s'hi avaluen tres eixos: es té en compte l'estat de l'animal abans del passant, durant la festa, i després de la celebració.Algunes de les actuacions que fomenta el protocol és que els animals han de tocar terra tan aviat com arribin al lloc, i que no estiguin tancats dins dels mitjans de transport o estables. També es busca bestiar proporcional al pes del carruatge, i s'indaga en l'edat de l'animal, si viu en llibertat o es té en compte la seva alimentació.
Enguany, durant el passant dels Tres Tombs de Taradell, celebrat el passat diumenge 15 de desembre, es va afegir a aquest protocol la normativa que els cavalls han de ser conduïts únicament pel seu propietari.
Aquest seguit d'accions fan que trobar bestiar per participar en les festes de Sant Antoni sigui més complicat, però diferents veus creuen que és l'única manera de preservar aquesta tradició popular a Catalunya.
