Rebaixes al centre de Londres. Foto: Reuters

La inflació al Regne Unit arriba al 3,5% en el primer mes de l'any, segons les dades publicades aquest dimarts per l'Oficina d'Estadística Nacional britànica. La xifra implica un augment interanual del 0,6% en els preus respecte el desembre, l'increment més alt dels darrers 14 mesos. Els principals responsables de la inflació britànica el gener han estat la pujada de l'IVA fins el 17,5% després d'una rebaixa temporal al 15%, i l'augment del preu del petroli. El tabac i l'alcohol han estat dels productes més afectats, tot i que també han pujat l'oci, els restaurants i l'habitatge. El president del Banc d'Anglaterra, Mervyn King, ja va advertir fa uns dies que la inflació podria arribar al 3,5%.

Qualsevol augment de la inflació per sobre dels tres punts, obliga a King a escriure una carta al Ministre del Tresor, Alistair Darling, per descriure les causes de l'increment de preus. El mateix King va predir la darrera setmana que l'Index de Preus de Consum (IPC) assoliria un creixement alt en els primers mesos de l'any, tot i que va assegurar que disminuiria fins el 2% a finals de 2010.

Els economistes esperen que el Banc d'Anglaterra no augmenti encara els tipus d'interès per fomentar la millora de l'economia, segons informa la BBC. Els interessos al Regne Unit estan a un nivell baix del 0,5% des de fa onze mesos.

Segons apunta el Financial Times, però, la inflació del 3,5% no preocupa massa als analistes ni als mercats, perquè es deu principalment a factors temporals com l'augment de l'IVA. A mitjans de gener, el Regne Unit va sortir oficialment de la crisi econòmica, quan el PIB va créixer en un 0,1%. Amb tot, l'estat de l'economia britànica encara és feble.