En tibetà, Rangzen significa independènciaL'any 1949, tropes de l'exèrcit xinès van començar l'ocupació progressiva del Tibet. Però el poble s'hi va resistir i es va organitzar, sobretot arran de la invasió violenta dels xinesos el 1959. El resultat va ser l'Aixecament Nacional el 10 de març de 1959 i la fugida cap a l’Índia del Cap d'Estat i líder espiritual del Tibet, el Dalai Lama.
La destrucció de la cultura del Tibet i l'opressió del seu poble va ser brutal al llarg dels següents vint anys després de l'aixecament. Una cinquena part de la població del país, prop d’1,2 milions de tibetans, va morir com a resultat de les polítiques de la Xina. Molts més es van consumir a les presons i camps de treballs forçats. Més de 6.000 monestirs, temples i altres construccions culturals i històriques van ser destruïts i els seus continguts saquejats.
Avui, 10 de març, es commemoren 54 anys d'aquella revolta popular, i es fa amb concentracions a 60 ciutats de 28 països del món.
