La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciat aquest divendres a Samarcanda (Uzbekistan) un paquet d'inversió de 12.000 milions d'euros amb l'objectiu de llançar una nova cartera de projectes cap a una regió que posseeix el 40% de les reserves mundials de manganès, a més de liti, grafit i grafit. "Alguns només estan interessats a explotar-les i extreure-les", ha afirmat la líder alemanya durant la seva intervenció a la primera cimera entre la UE i l'Àsia Central, alhora que ha defensat que l'oferta d'Europa és "diferent" perquè també busca ser un soci en el desenvolupament de les indústries locals. La presidenta de la Comissió ha retret així l'activitat de competidors com la Xina o Rússia, a qui ha reprovat l'extracció de primeres matèries crítiques a la regió sense aportar valor afegit al país d'origen.