Un turista nord-americà de 24 anys ha estat detingut aquesta setmana a l’arxipèlag indi d’Andam i Nicobar després d’haver intentat entrar en contacte amb la tribu dels sentinelesos, una comunitat indígena aïllada del món, oferint un coco i una llauna de Coca-Cola light. Mykhailo Viktorovych Polyakov, d’ascendència ucraïnesa, va desembarcar sense permís a l’illa de Sentinel del Nord el 31 de març passat, violant les estrictes lleis del país que prohibeixen acostar-se a menys de cinc quilòmetres de l’illa per protegir els seus habitants de malalties externes i preservar al seu estil de vida ancestral.

La policia índia va confirmar aquest dijous que Polyakov va ser arrestat després de la seva expedició il·legal. “El ciutadà nord-americà va ser presentat davant d’un tribunal local i està sota custòdia davant tres dies per al seu interrogatori”, va declarar HGS Dhaliwal, cap de policia de l’arxipèlag. La investigació està ara a les mans de l’Equip Especial de Recerca (SIT), que ha iniciat un protocol per avaluar els possibles riscos que va poder suposar la presència del turista, encara que sense entrar en contacte amb la comunitat.

Segons les autoritats, Polyakov va utilitzar un xiulet durant aproximadament una hora davant de l’illa en un intent de cridar l’atenció dels sentinelesos. Després va desembarcar durant cinc minuts per deixar les ofrenes, recollir sorra com a record, i grava un vídeo. A continuació, va tornar al bot. Les forces de seguretat també van indicar que no era la primera vegada que intentava accedir a Sentinel del Nord. Ja ho havia intentat l’octubre del 2024 a bord d’un caiac inflamable, tot i que va ser detingut per personal d’un hotel. Va repetir l’intent el gener del 2025, sense èxit.

El cas ha despertat preocupació entre les autoritats índies, especialment pel risc que suposen els objectes i els aliments deixats a la platja, potencialment contaminants per una població extremadament vulnerable a les malalties del món exterior. “És fonamental retirar amb seguretat qualsevol objecte que hagi quedat a la zona per evitar posar en perill la salut dels indígenes”, va explicar un portaveu de la policia a la cadena NDTV.

L’illa de Sentinel del Nord, envoltada d’esculls de corall i coberta per un bosc dens, és la llar d’una de les últimes tribus que romanen completament aïllades de la resta del món. S’estima que la població ronda les 150 persones. El record del missioner nord-americà John Allen Chau, que va ser assassinat a fletxades el 2018 després d'intentar predicar el cristianisme a l'illa, continua present a la memòria col·lectiva i reforça el rebuig de les autoritats a qualsevol intent de contacte.

De moment, Polyakov continua sota custòdia policial mentre les autoritats avaluen si enfrontarà càrrecs més greus per haver posat en risc una comunitat protegida per la llei índia.