El primer cas notificat per les autoritats xineses va ser el dia 1 desembre. Inicialment el comportament i la comunicació recordaven a les pneumònies per SARS del 2002-2003 (el brot epidèmic xinès d'aquell nou coronavirus entre humans va generar 8.000 casos de persones afectades, declarades, i un 800 morts). En poques setmanes es confirmà la seqüenciació del nou virus i es verifica que és un coronavirus no present entre humans orientant-se a una transmissió zoonòtica. Aquesta causa probablement no ha tingut confirmació del tot certa i ha donat lloc a moltes especulacions entorn a la possible contaminació biològica de laboratori.
L'Organització Mundial de la Salut no decretà la pandèmia fins el dia 11 de març del 2020, tres mesos i mig desprès del primer cas a Wuhan. La pandèmia, durant la primera onada, va tenir un fort impacte a Europa amb extensió ràpida a Amèrica i, posteriorment, globalment. Cada nova variant identificada té un focus inicial localitzat geogràficament però amb extensió mundial, amb més o menys intensitat.
Fins avui més de 200 milions de persones confirmades i 4,2 milions de persones mortes. La xifra real de persones infectades i persones mortes és molt superior i desconeixen la població mundial afectada. Hi ha moltes diferències en l'accés a proves confirmatòries i moltes dificultats per tenir informació rigorosa estandarditzada. Algunes estimacions consideren que més del 30-50% de la població pot haver estat en contacte amb el virus. La Universitat Johns Hopkins s'ha convertit, des de la primera setmana de març del 2020, en una de les fonts d'informació més fiables de l'evolució de la COVID19.
La seqüenciació genòmica del virus SARS-CoV2 ha evidenciat les diferents variants predominants en cada moment a nivell local o global. L'Organització Mundial de la Salut informa constantment de les variants actuals diferenciant entre les preocupants i aquelles en seguiment d'interès. En aquest moment les variants preocupants són la Delta (Índia), l'Alfa (britànica en nomenclatura anterior), la Beta (Sudàfrica) i la Gamma (Brasil). En l'actualitat la variant Delta és la predominant globalment. En cada cas les diferències estan en la capacitat de transmissió, en la gravetat de la malaltia i en la resposta a medicació i a vacunes.
A Catalunya la variant delta és la predominant en aquesta cinquena onada, amb molt alta transmissió especialment entre persones joves, encara que pot tenir un biaix per la vacunació i per comportaments de més risc entre la població més infectada.
Les variants, segons l'OMS, en seguiment d'interès, són la Lambda (Perú), Kappa (Índia), Iota (USA) i l'Eta (casos més aïllats a diferents països del món). Aquest seguiment és clau per fer prediccions per aquesta tardor, hivern i en la recerca de medicaments i de vacunes amb eficàcia per les diferents variants. Les vacunes estacionals de la grip sorgeixen dels estudis constants de la seqüenciació genòmica de les variants dominants.
Caldrà estar en alerta a la propera tardor-hivern davant la coexistència del virus SARS-CoV2 i dels habituals respiratoris estacionals (grips, rinovirus, respiratori sincitial, entre altres). Establir criteri, amb contrast científic, en relació a la vacunació de la grip i nova dosi de reforç per la COVID, si s'escau, a determinats grups poblacionals amb més risc.
La vacuna de la grip a Catalunya es recomana a persones de més de 60 anys, personal essencial, embarassades i persones amb més risc de gravetat per factors o malalties. En el futur anirem a una pauta similar de la Covid? La tardor hivern 2021-2022 serà encara transicional probablement.
La vacunació mundial està entorn al 30%, 15% amb pauta complerta i 15% amb una dosi, però amb moltes desigualtats entre continents i països segons renta, tipus de governs i relacions geopolítiques. A Europa entorn el 60% de la població està vacunada amb la pauta complerta. A Amèrica del Nord entorn del 50%. A Llatinoamèrica 44%. A Àsia un 30%, Oceania 16% i un 4% a l'Àfrica. Davant de la pandèmia s'ha evidenciat l'absència d'un govern real mundial que permeti, per raons de salut global i equitat, la vacunació generalitzada. S'estan produint crides ètiques a vacunar a tota la població fins una cobertura raonable almenys del 70% dels de més de 70 anys abans de considerar vacunar a adolescents o en dosi de reforç.
A Catalunya els casos confirmats representen el 12% de la població. Cal recordar la inexistència o el baix nombre de proves a la primera onada. La incidència real de la primera onada no està corroborada amb dades però en qualsevol cas per l'alt nombre d'hospitalitzats i persones mortes va ser la més important. L'actual cinquena onada, vinculada al predomini de la variant delta, s'aproxima a la primera tot i l'alta vacunació. La cinquena onada ha arribat a una incidència el doble de la segona i la tercera i multiplica per cinc la de la quarta onada. La mortalitat entre la primera onada, malgrat el confinament total, i l'actual cinquena és molt diferent: 11.564 persones mortes a la primera onada i 600 fins al moment.
Catalunya es troba en fase de regressió del pic de la cinquena onada. La transmissió baixa, amb una taxa de reproducció de contagi 0.72%, 10% positius en les proves i incidència de la darrera setmana de 245. Risc de rebrot a 450. Lenta disminució de les hospitalitzacions, 1938 pacients i alt nombre de persones ingressades a les UCis 598.
La vacunació a Catalunya progressa molt positivament: 5,3 milions de persones almenys una dosi (70% de la població total i el 77% dels majors de 12 anys) i 4,7 milions (61% de la població total i 70% dels majors de 12 anys). El 92% dels majors de 60 anys a Catalunya han finalitzat la immunització vacunal i el 77% dels majors de 16 anys.
Quins són els principals reptes i incerteses sanitaris dels mesos que falten del 2021 i de l'hivern del 2021-2022? Acceptar que cal un pla de transició a tots nivells i en el sistema sanitari aquest ha de permetre la seva adaptació a les necessitats de present i, alhora, fer les reformes necessàries pel futur.
Les claus a curt termini han de contemplar:
- Gestionar la necessitat de continuar baixant la transmissió amb una alta responsabilitat individual, disminuir la pressió assistencial a l'atenció primària i hospitalària compatible amb una activitat social controlada i responsable.
- Continuar la vacunació, intentant arribar a mitjans de setembre entorn a 6 milions de catalans amb almenys una dosi, un 80% de la població i 87% dels majors de 12 anys i 5.5 milions de persones amb pauta complerta (70% de la població total i 80% dels majors de 12 anys). Comunicar el risc a les embarassades i incentivar la vacunació voluntària a tota la població i als joves. La vacunació a Catalunya no és obligatòria i el nivell de demanda voluntària és molt alta, fins el moment. A França i en alguns estats del món obliguen al personal sanitari i altres essencials a la vacunació.
- L'exigència de certificats COVID per l'activitat social èticament només podria valorar-se si la vacunació fos a l'abast de tothom i obligatòria. El debat de l'obligatorietat per raons de salut pública i de protecció dels més vulnerables està obert.
- Decidir, basat en l'evidència, si calen dosis de reforç de les vacunes a les persones vulnerables o personal essencial vacunades. Cal seguir els estudis en curs de temporalitat de la immunització natural per la pròpia infecció/malaltia o immunització per les vacunes, en relació a les diferents variants. Seguir les variants circulants i les recomanacions d'organismes científics independents en relació a la transmissió comunitària, nivells anticossos en el temps, composicions de les vacunes i variants circulants. La recerca d'una vacuna universal, eficaç per totes les variants està en estudi.
- Pla de prevenció i control de les infeccions respiratòries estacionals tardor-hivern. Desconeixem si enguany els virus habituals vinculants a les estacions fredes, tardor i hivern, de la grip, virus respiratori sincitial infantil, entre altres. El virus SARS-CoV2 va substituir i minimitzar la transmissió dels virus habituals en el món (sense grip estacional habitual)i desconeixem el comportament del proper període 2021-2022. Cal preveure un pla de vacunació de la grip i de la vacunació COVID, les contingències professionals per l'activitat ordinària, la recuperació de l'aplaçada i de l'extraordinària de les infeccions respiratòries estacionals. Caldrà sumar i distribuir entre tots els dispositius sanitaris i extrasanitaris el control de la pandèmia per minimitzar la pressió assistencial a l'atenció primària i hospitalària. Les oficines de farmàcia, els tècnics i professionals de salut pública en l'àmbit educatiu, laboral, en el lleure. El pla de transició i recuperació reformista sanitari 2021-2022 requereix diàleg i pacte amb tots els actors del sistema, professionals, organitzacions i ciutadans.
- Pla de retorn a les centres educatius, des de les llars infants fins a les universitats i al treball més presencial condicionats a la transmissió i vacunació en cada moment.
Cal seguir amb l'anàlisi de les dades, de les prediccions i de les evidències científiques per prendre decisions pel present i futur immediat dels propers mesos. Si és confirma la davallada de la cinquena onada en poques setmanes cal tenir molta cura amb supressió de les restriccions.