Les conferències de presidents dels estats federats a Alemanya i Àustria són exemples clars de com funciona un federalisme real. A Alemanya, la Ministerpräsidentenkonferenz reuneix regularment els caps de govern dels 16 Länder per coordinar polítiques i prendre decisions conjuntes amb un pes polític considerable. A Àustria, la Landeshauptleutekonferenz permet als nou governadors regionals acordar polítiques comunes, amb decisions que, tot i no ser legalment vinculants, tenen una gran força política.
En canvi, a Espanya, les conferències de presidents autonòmics sovint es converteixen en escenaris de confrontació política i gesticulació sense resultats concrets. Les trobades es caracteritzen per discursos buits i manca d'acords efectius, reflectint una descentralització fingida més que un veritable federalisme.
La diferència és clara: mentre que Alemanya i Àustria practiquen un federalisme real amb estructures que permeten la participació efectiva dels estats federats en la presa de decisions, Espanya manté una descentralització aparent, on les comunitats autònomes tenen un marge d'acció limitat i les conferències de presidents són més una posada en escena que un espai de governança efectiva.
A Guerra i Pau, un comte Pierre Bezukhov que comença a madurar i canviar la seva visió del món, ordena reformes per millorar la vida dels serfs camperols dels dominis familiars. Quan decideix fer-hi una visita, els administradors fan instal·lar una mena de panells de cartó pedra que simulen edificis comunitaris i habitatges dignes per als pagesos. El comte –que s’ho mira de lluny en un passeig ràpid i sense aturar-se– marxa satisfet i tot continua igual que abans. Les conferències de presidents autonòmics són això: una simulació de federalisme que mostra una imatge amable d’un estat que continua tan centralista i unitari com sempre.
És hora de reconèixer que dins del marc del règim del 78, les conferències de presidents a Espanya seguiran sent una pantomima, lluny de les pràctiques democràtiques i efectives que es veuen en altres països europeus.