Agents de la policia judicial francesa en col·laboració amb la policia espanyola han detingut poc després de la una del migdia d'aquest dilluns el presumpte membre d'ETA Arturo Villanueva Arteaga (foto), a la localitat d'Urruña, al País Basc francès.  Amb aquesta nova operació, el Ministeri de l'Interior assenyala que ja són 24 els presumptes membres relacionats amb la banda terrorista que han estat detinguts al llarg d'aquest 2012. Sobre Villanueva, fugit de la justícia des del 2003, pesava una ordre europea de detenció i lliurament dictada pel jutjat central d'instrucció número 5 de l'Audiència Nacional.

Arturo Villanueva Arteaga, 'Beñat', va néixer a Pamplona el maig del 1976 i va fugir el 2003, després de ser processat per l'Audiència Nacional, com a conseqüència de la seva pertinença a la direcció executiva de l'organització juvenil Jarrai que posteriorment passaria a denominar-se Haika i, finalment, Segi. Segons ha informat el Ministeri de l'Interior en una nota de premsa, Villanueva era el responsable de l'àrea de relacions internacionals d'aquesta estructura.

 

Villanueva Arteaga havia estat arrestat en tres ocasions, dues vegades el 1998 i una altra l'any 2000, per delictes relacionats amb l'entorn radical abertzale i per agredir una dotació del Cos Nacional de Policia a Pamplona.

 

Després de la seva fugida, es va instal·lar de manera clandestina a Irlanda fent servir una identitat falsa. Van localitzar-lo i el van detenir el 22 d'abril del 2009 a Belfast, a Irlanda del Nord. L'arrest el va fer la policia britànica en virtut a una ordre europea de detenció i entrega que actualment té en vigor. Llavors va quedar en llibertat condicional a l'espera del judici.

 

Segons el Ministeri d'Interior, Arteaga ha mantingut un contacte permanent amb la direcció de la banda terrorista ETA durant l'etapa en la qual ha estat residint clandestinament al Regne Unit, assumint responsabilitats de l'àrea de les relacions internacionals.

 

El seu desplaçament al País Basc francès es deuria a l'assignació, per part de l'organització terrorista, de noves directrius per contactar amb les estructures clandestines d'ETA ubicades a la zona.