La intensificació del conflicte a la franja de Gaza s'ha traduït a Catalunya en anul·lacions a última hora de viatges turístics a Israel. L'Associació d'Agències de Viatges (ACAV) calcula que se n'han cancel·lat uns 1.500, un 40% de les reserves que els catalans hi havien fet per aquest estiu. Israel "ha sortit fora del circuit de vacances" perquè s'identifica amb "zona de conflicte", ha assegurat el president de l'ACAV, Martí Sarrate. Al seu torn, l'epidèmia d'Ebola que assola l'Àfrica Occidental no ha repercutit en les reserves perquè els països afectats no són destinacions turístiques. Això sí, les agències desaconsellen viatjar-hi i alguns clients s'han desdit d'anar a fronterers com el Senegal.

Més enllà del drama intern evident, els països en zona de conflicte reben, o perden, l'impacte econòmic del turisme. L'Associació Catalana d'Agències de Viatges, ACAV, ha calculat que uns 1.500 viatges a Israel i Palestina s'han anul·lat com a conseqüència del conflicte que s'atrinxera a la franja de Gaza. Cada any, uns 50.000 espanyols es desplacen a la zona com a turistes, sobretot a través de Jordània, però el conflicte bèl·lic ha aturat les vendes i en un 40% dels casos s'han cancel·lat les reserves, només a Catalunya.

"És zona de conflicte i independentment que es digui que no hi ha cap problema, que està localitzat a la franja de Gaza , la gent identifica Israel amb conflicte bèl·lic; està clar que qui hi volia anar no hi va i qui tenia reserva ha cancel·lat perquè hi ha temeritat, no se sap mai què pot passar". Per tot plegat, "aquesta destinació ha sortit fora del circuit de vacances", ha conclòs Sarrate en declaracions a l'ACN.

En qualsevol cas "no és de les més triades" i a partir d'ara caldrà que els clients s'entenguin amb els operadors, que en alguns casos han ofert endarrerir els viatges, la majoria dels quals són fora de temporada perquè responen a turisme religiós.

Un efecte semblant ha rebut Ucraïna. Tot i que Kiev és menys turística que Jerusalem, el conflicte que enfronta la capital amb les milícies pro-russes també ha fet reduïr el nombre d'interessats a desplaçar-se a la zona. "No s'hi està anant", ha reblat Sarrate.

L'efecte de l'Ebola

Una de les notícies que ha marcat l'agenda internacional dels darrers dies ha estat l'epidèmia d'Ebola que colpeja mortalment sobretot Guinea, Libèria, Sierra Leone i també Nigèria. Segons Sarrate, no són pols d'atracció turística i d'aquí precisament es desprèn que no s'hagi detectat una tendència clarament a la baixa en les reserves com a conseqüència de la por al contagi del virus.

"No són destinacions de viatges vacacionals", sinó que el reclam és a "8.000 quilòmetres", ha assegurat. Kènia, Mali, Botswana i Sud-àfrica "funcionen tranquil·lament". Això sí, Sarrate ha admès que hi ha clients que s'han interessat per anar a aquestes zones i se'ls ha "assessorat" per tal que no hi vagin. Les agències "no envien on hi ha perill, no només per l'Ebola, sinó per d'altres" factors, molts dels quals estan tipificats en llistes de recomanacions internacionals, ha dit.

Passos enrere

Des de l'agència de viatges especialitzada en el Senegal, Lamba Trips, Marc Guillem, ha explicat a l'ACN que una desena de clients s'han fet enrere d'anar-hi sobretot des del tancament de fronteres amb Guinea. És el cas d'una família amb nens que a darrera hora se'n va desdir i que se sumen a la quarantena de persones que havien contactat amb Lamba Trips per anar de vacances al Senegal fa uns quants mesos.

Hi està d'acord Jordi Pons, d'Àmbit Viatges, una petita operadora del Poblenou. Assegura que la intensificació del conflicte d'Israel ha fet enrere molts turistes també a Jordània i a Egipte, i la mateixa lògica és aplicable a Síria, en guerra des de fa mesos. Pons ha explicat que "per desgràcia política o climatològica" paguen sovint "els països pobres". L'empremta dels conflictes internacionals a l'hora d'escollir vacances és, doncs, tan frívola com evident. Fins i tot, en zones que estan de moda i que atrauen cada any centenars de turistes. És el cas de Tailàndia. I en aquest cas, a Bangkok sí, però "amb Malaysia Airlines no".

Optimisme al sector perquè tornen els viatges de llarga distància

D'altra banda, Sarrate ha explicat que els consumidors "han recuperat la confiança a viatjar" i que pressuposten vacances de llarga distància després de força temps. Els creuers, Tailàndia, Rússia i Europa han retornat a les planificacions en un increment d'entre el 5 i el 7%, segons l'ACAV. També ha anat a l'alça un 15% "la venda anticipada", unes xifres que es recuperen "lentament" i que inflen el sector d'un "optimisme importantíssim".