Una trentena d'alumnes de l'escola de fotoperiodisme de Sabadell Reporter Academy ha presentat una demanda d'estafa contra aquesta empresa i l'associació sense ànim de lucre Kevlar Fotoperiodistes. Els afectats asseguren que van abonar a l'escola fins a 18.000 euros en concepte de preinscripcions per uns cursos que s'havien de celebrar al Sàhara Occidental i a Bòsnia i que mai van arribar-se a produir.

El portaveu dels afectats, Gervasio Sánchez, ha identificat com a responsable d'aquesta estafa a Albert Cusidó Garriga, director de Reporter Academy i ha considerat que "és increïble que aquest personatge, que només pot ser descrit com un autèntic estafador, s'hagi aprofitat de la bona voluntat d'alumnes i alumnes, majoritàriament, molt joves”.  

Els fets van iniciar-se l'estiu de l'any 2012, quan diversos dels alumnes van fer ingressos de preinscripció per reservar els bitllets d'avió per viatjar al Sàhara Occidental, amb l'aerolínia Air Algerie, amb la intenció de fer un curs de fotoperiodisme a Tinduf. Quan es van anar apropant les dates, la majoria dels participants va fer un segon pagament per completar el preu del viatge.

En produir-se el conflicte a Mali, des de l'escola de fotoperiodisme es va informar que el viatge, que estava previst per a febrer del 2013, s'anul·lava davant la possibilitat que grups jihadistes haguessin creuat el Sahel cap als campaments a Tinduf. Tot i això, el responsable de Reporter Academy va indicar als alumnes que es quedava els diners “perquè el curs es faria per Setmana Santa de 2013, dos mesos després”. Segons Sánchez alguns dels afectats van preferir que se'ls retornessin els diners i tot i que el director de l'escola els va assegurar que no hi havia cap problema “van veure's obligats a trucar repetides vegades i enviar correus electrònics perquè els fessin cas”.

Posteriorment, des de Setmana Santa de 2013 fins a abril de 2014, el curs es va ajornar diverses vegades fins que definitivament es va suspendre i el responsable de l'escola va comprometre's a fer les devolucions en 25 dies. “Ningú va rebre cap devolució i Albert Cusidó va deixar de contestar els correus, va donar de baixa el telèfon fix i no va respondre a l'únic mòbil de contacte que tenien els alumnes”, afirma Sánchez que afegeix que la pàgina web de Reporter Academy va seguir en funcionament amb un calendari de cursos programats per a desembre de 2014 i Setmana Santa de 2015 als Balcans.

Nou curs a Bòsnia

Paral·lelament, al setembre de 2014, sota el nom d'Escola de Fotoperiodisme a Ravno (Bòsnia Hercegovina), i sota el paraigua de Reporter Academy, segons s'indicava en la informació difosa en paper i per internet, es va organitzar un nou curs pràctic de fotografia als Balcans per a personal docent de centres d'ensenyament de Catalunya, amb opcions d'inscripció per Setmana Santa de 2015 i estiu de 2015. Algunes persones que desconeixien els antecedents, també van fer reserves per aquests curs que tampoc va arribar a celebrar-se. 

Finalment els afectats van contactar amb l'Oficina del Consumidor -OMIC- de Sabadell que es va oferir com a mediadora. "L'OMIC va enviar a Albert Cusidó una carta certificada i va admetre que hi havia indicis de delicte per apropiació indeguda", comenta el portaveu dels afectats que afegeix que el cas s'ha portat directament a la fiscalia perquè aquesta actuï d'ofici. A banda, s'ha creat una pàgina web de Facebook per donar a conèixer el cas.