El 2% de la població major de 59 anys de Catalunya té un diagnòstic d'Alzheimer. En el cas dels majors de 79 anys la xifra puja al 6,5% i en els majors de 89 anys és del 8,8%. A Catalunya, segons el Registre de morbiditat i utilització de recursos sanitaris de Catalunya (MUSSCAT), un 1,3% de la població pateix algun tipus de demència.

41.600 persones amb una mitjana d'edat propera als 82 anys tenen Alzheimer, el 71,7% de les quals són dones i el 28,3% són homes. Entre els principals factors de risc es troben l’edat avançada, el gènere (més incidència en dones), els factors genètics i hereditaris (actualment no està clar que sigui una malaltia hereditària), la síndrome de Down i el traumatisme cranial.

[noticiadiari]2/261015[/noticiadiari]
Altres factors que poden contribuir al desenvolupament de la malaltia poden ser els antecedents familiars, una edat materna superior als quaranta anys en el moment del naixement, hipertensió, la diabetis o la dislipidèmia (alteració del nivell de greixos a la sang).

La malaltia d'Alzheimer és un trastorn progressiu i degeneratiu de les cèl·lules cerebrals que provoca un deteriorament de la memòria, el pensament i la conducta de la persona. Produeix una disminució de les funcions intel·lectuals, dificulta l'aprenentatge de nous conceptes i interfereix en la capacitat de la persona per fer les tasques habituals de la vida diària.

La dolència es divideix en tres fases, una d'inicial caracteritzada per oblits freqüents, irritabilitat i depressió; una de moderada que es manifesta amb pèrdua de memòria, confusió, alteració del comportament i problemes per fer tasques quotidianes, i una d'avançada que es distingeix per deteriorament cognitiu i funcional greu.

El Pla director sociosanitari és la unitat dins de la Direcció estratègica de planificació i recerca del Departament de Salut encarregada d'elaborar i implementar plans i programes específics per a la millora de l'atenció a les persones amb patologies neurodegeneratives, com ara la malaltia d'Alzheimer i altres demències.

L'any 2022 es va publicar el Pla d'atenció sanitària a les persones amb deteriorament cognitiu lleu i demència de Catalunya (PLADEMCAT) amb actuacions a realitzar des de la prevenció fins al final de la vida del malalt.Tot i que no tots els deterioraments de les capacitats mentals relacionats amb l'edat evolucionaran cap a aquesta malaltia, l'envelliment de la població comporta un augment de les persones afectades.