El paracetamol limita l'empatia que una persona té cap als altres mentre la presa, segons un estudi realitzat per investigadors de la Universitat d'Ohio (Estats Units). En la investigació, titulada Un analgèsic social? El paracetamol redueix l'empatia positiva i dirigida pel professor assistent Dominik Mischkowski, 114 participants van rebre 1.000 mil·ligrams de paracetamol o un placebo inert.

L'experiment es va realitzar en desconeixement dels dos canals participants: ni els coordinadors de l'estudi ni els participants sabien si se'ls estava administrant paracetamol o el placebo. Després d'una hora, els participants van observar quatre escenaris que descriuen dos homes i dones que van tenir una experiència positiva.

Mentre observaven cada escenari, els participants van qualificar quins en sentien de positius, quant plaer pensaven que experimentaven les persones que apareixien en cada escenari, quant plaer experimentaven els mateixos participants davant aquests escenaris i quanta empatia tenien per les persones que apareixien en ells.

L'estudi va trobar que, si bé el paracetamol redueix el plaer personal i els sentiments empàtics, no té cap efecte sobre les percepcions del plaer i la positivitat. "Encara em criden l'atenció els sorprenents efectes psicològics d'un analgèsic tan comú com el paracetamol, reconeix Mischkowski. No obstant això, segons investigacions anteriors, esperem que el paracetamol no només redueixi l'empatia pel dolor, sinó també pel plaer".

Aquest fàrmac es troba en molts medicaments populars de venda lliure per reduir el dolor i la febre. "Atès que aproximadament un quart de tots els adults nord-americans consumeixen algun medicament que conté paracetamol cada setmana, aquesta investigació realment importa", conclou Mischkowski.