El contacte amb entorns naturals durant la infància podria ser beneficiós per a la salut mental a l'edat adulta. Així ho prova un estudi que fa dut a terme l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per La Caixa, i que s'ha dut a terme a quatre ciutats d'Europa. 

El treball, publicat a la revista International Journal of Environment Research and Public Health i que forma part del projecte Phenotype, determina que el contacte amb la naturalesa i l'aire lliure té relació amb molts beneficis per a la salut, com un millor desenvolupament cognitiu i un millor benestar mental i físic. L'estudi s'ha fet a partir de les dades obtingudes de 3.600 persones adultes de Barcelona, Doetinchem (Països Baixos), Kaunas (Lituània) i Stoke-on-Trent (Regne Unit).

Malgrat això, són pocs els estudis que han explorat l'impacte de l'exposició a entorns naturals durant la infantesa a la salut mental i la vitalitat a l'edat adulta. Val a dir que els estudis sobre espais verds (jardins, parcs urbans, boscos...) són més abundants que els espais blaus (canals, rierols, platges, llacs, rius...).